四月二十六日，太平军全军进抵全州城下，水陆合围攻城。城头上清军炮火猛烈，太平军连攻数日不破。诸王计议，实施穴地攻城。
太平军中有过半的兵将是矿工出身，个个都是绝地挖穴的行家里手。照军师杨秀清吩咐，隧道从西城外开挖，直通城内的江西会馆。
一周后隧道挖掘完成，太平军发动爆破总攻，炸开西城，林凤祥等率领的突击队自缺口攻入城中。
赵杉随中军入城，到了临时住处，刚洗了把脸，换身衣服，还未来得及好好喘几口气，就有天王身边的侍从来请，让她去设在原知州衙门的临时天王府议事。
六王的意见很一致，并无意固守全州，而是要北进湖南，攻取长沙。
主持军务的杨秀清早已派出精明细作，于沿途张贴安民告示，以结民心。
赵杉凭着她的历史常识，知晓不出两日，就会有一场名载史册的恶战，因而在议完事回到住处后，和衣倒头便睡，一直睡到次日日中，起来吃了些饭，复又要上床去睡时，“二娇”自门外携手走了进来。
两人也不问赵杉愿是不愿，一人一手把她拉起来就走。
赵杉问是到哪里去，杨水娇笑道：“当然是去街市上转转啊，在船上呆了那么久，都快把人憋出病来了。”
三人走在冷冷清清的街上，但见店铺上锁家门闭户，除却巡城士兵，一个闲人都没有。赵杉走得厌了，甩开二人要回去。被杨水娇又给拉住，说：“姐姐整日躺着，只会愈发没有气力，不如随我们去城南看看，那里在造大船呢。”
黄雨娇也跟着帮腔。赵杉只能随她们去了。去到一看，哪里有什么大船，只有几十只舢板小艇。东、南二王在一群护兵的簇拥下一手加额遮目向南眺望，讨论着进军计划。
冯云山显出平日少见的激进亢奋之貌，说道：“若从蓑衣渡口乘船渡湘水而下，便能直入湖南。我已向天王请缨，督水营前锋先行。”
杨秀清则表现得分外审慎，言道：“之前有探马回报，渡口东西两岸林多树密，或有妖军埋伏。还是先派几个人先头探路才好。”
杨水娇跑到二人近前，自告奋勇道：“小妹愿去探路。”见二王面露疑讶，笑着继续道：“小妹想到个稳妥法子，只扮作渔家女，划小船而去。若是路顺，就在河流两侧的树枝上系以红布为号。两位兄长看这法子可行吗？”
“又在凭空说笑。”杨秀清轻轻拍了一下她的头，道：“就你那贪玩莽撞的性子，能做得了探哨勾当？”
“知道你瞧不起人。”杨水娇骨都着嘴，扭头看看赵杉，忽的却就笑起来，上前拉住她，对杨、冯二人道：“我独个去是难成事，那就让云姐姐跟我同去吧，我给她做个划船的艄公。”
她的这一声“云姐姐”让周遭气氛骤然僵化，几个人一时再不开言。
杨秀清看看静默的冯云山，咳了一声，问赵杉：“天妹，可愿辛苦一遭吗？”
赵杉的心突突跳个不停，那蓑衣渡一战的厉害她是明明白白知道的。但以她的身份是没有理由可以拒绝的，沉默片刻，只能点头应允了。身侧的黄雨娇也立时表态愿意同往。并去女营里，拉了三个水性极好且机灵的女兵来。
冯云山让人精心选了两只小木舟，叮嘱赵杉她们说：“若察觉到不对劲，就速速返回来。”
赵杉想到他近在眼前的死劫，又念着他多年来对她们姐妹身世秘密的守口如瓶，终忍不住委婉进言道：“三兄务要等到我们探路回来时，再率队进发。”
赵杉等六人抬着小舟，出了城，走了半个时辰，来到蓑衣渡口。将船放到水中，划桨而行。前后紧密相随的两条小舟上，前面一条坐的是三个女兵，她们是同一家的姐妹，姓许，名字分别唤作月娘、颖娘跟幼娘。
赵杉与“二娇”同乘一船，那三姐妹另坐一船。杨水娇站于船头，黄雨娇立在船尾，二人各执一只木浆划船，赵杉在舱中坐着，将红布条系于河岸两侧伸展过来的树枝上。
风和日丽，水波不兴，看不出有