早已过了熄灯就寝的时辰，女馆的大院内外漆黑一片。只有最边侧的那处小院棚里透出微弱的灯光，那里就是女牢了。
赵杉打发走护卫的士兵，跟梅姝进了院，先往亮灯的值班看守的小房中去。朱九妹跟另一个女看守正趴伏在在一张小桌上打盹。
赵杉让梅姝去把两人叫起来。两人被推醒，见了赵杉，忙起身让座，问她深夜来此何故。
赵杉让在油灯里又添了些油，就灯下翻开随身带的册子，说：“这册上有些人的姓名原籍写的不甚清楚，为免错漏，我想照着的上面名字再亲自问一遍。”
朱九妹领命，在前头引路，引赵杉去了院中左侧的牢房。女牢设有三间牢房，右侧两间小一些的用来关已经被定了罪的女犯，左侧那间大些的形同看守所，专用来关尚未定罪的女嫌疑犯。
赵杉刚踏进牢房中，就被那扑面的土腥汗臭气和不绝于耳的嘤嘤啜泣声冲搅得脑袋发晕。她从梅姝手里拿过灯笼，往里面深走了些，抬高了灯笼，向四下里一照，却见二三十个衣衫破旧蓬头垢面的女子卧靠在两侧墙角的草垛上。她们或埋头而泣，或相靠而睡，或茫然发呆。
赵杉忆起被关王家土牢的那段日子，心下发酸，拿灯笼在她们脸上扫过一遍，见都是尘灰满面，根本看不清五官，自是无法寻到她要找的银珠玉珠姐妹。略一沉思，唤朱九妹到近前，附耳与她说了几句话。
朱九妹遂按吩咐，向众女犯说，一会儿照册点名，点到名的，到西王娘身边接受问话。