因着杨秀清的进言，洪秀全终于暂时放下了对天地会众人的芥蒂，并亲自为罗大纲做了洗礼。同日传来了张钊一伙打着拜上帝会的旗号，在其巢穴江口圩招揽地皮无赖为其鹰犬，侵占民居搜刮民财屠戮良民的消息。
“这个无耻无信的败类，我这就率人灭了他的贼穴，割了他的狗头悬街示众。”萧朝贵气得暴跳如雷，不待洪秀全允准，就带了所部士兵，乘船过江往江口圩去了。
罗大纲紧随其身后，自为先锋。当日，就荡平了张钊等人的栖身之所，虽未将‘大头羊’擒获，但缴获了众多的军需物资，粮草车马。洪、杨等为图长远发展，派兵在江口圩设防。
一八五一年一月十一日，太平军各团营齐集金田村外犀牛岭上，洪秀全宣布正式建号太平天国。两日后，太平军东出大黄江口，将指挥总部由金田迁至江口圩石头脚。
二月十八日至三月五日，牛排岭会战，大败清军。因军需困难，三月十日，太平军主力撤出江口圩，次日，进据东乡，休整构筑防御阵地。清军各路齐集，合兵围困太平军。之后半月，两军相持。
一八五一年三月二十三日，洪秀全在武宣东乡县正是登基称王，封长子洪天贵福为幼主，并授军中五主将（杨秀清、萧朝贵、冯云山、萧朝贵、韦昌辉分别为中前后左右五军主将）。赵杉因此成为真正意义上的“御妹”。
这种身份在当时带给她的最实际影响，就是长达半载居无定所的辗转流浪生活。
期间，太平军与敌在桂平、武宣、象州、平南四城之间周旋争夺。赵杉虽不用像馆营中的妇女，要随时待命上阵杀敌，但半夜被炮火惊醒，或是于风雨雷电中跋山涉水行军赶路，都成了寻常之事。正是从这时起，她逐渐养成了每天在心中把日期兑换成公历，而后默记时事的习惯。而那打打停停进进退退缠斗不休的战事，使这段峥嵘岁月在她的记忆中终成了一笔流水账。也就只能以月份日期粗而记之了：
四月三日，太平军与清军交战于三里圩，东岭一线，大败周天爵、向荣等部清军。四月中旬，太平军为夺食盐硝石，数度进攻黔江渡口失败，军中粮米食盐短缺，陷入“日食两碗稀粥”的困境。“天父”“天兄”下凡说教，搞精神动员，严明军纪。
五月十五日，赵杉随军星夜突围北去。十七至十九日，太平军前队陆续攻占古城、思旺、寺村。二十一日由寺村进据百丈、中平，构筑防御工事。二十四日，赵杉随洪秀全及其家眷所在的中队进至中平，在村中居住一月有余。
中平处浔州、柳州、平乐三府接壤地带，是纵横十数里的山间盆地，四面群山环抱，便于防御坚守，是象州较大的圩镇。此后大批象州的拜上帝教信徒来此集合，太平军总数超过两万。六月上旬，太平军多次与清军在百丈附近交火冲突。八日清晨，大败清军乌兰泰部于独鳌山，十一日破向荣部，粉碎清军三路围剿计划。
七月二日，赵杉随军连夜向寺村转移。三日晚，撤出寺村，进向庙旺。五日，太平军转入东乡，向紫荆山集结，途中歼灭王作新团练。复入新圩，痛击向荣与乌兰泰联军。七日太平军全线转移，进扎新圩、莫村。赵杉与洪秀全的妻儿眷属暂居茶地。二十五日，清军进攻莫村，太平军交战失利，士气受损，加紧修复工事据点，全力防御。
八月六日，太平军乘雨雾天掩护，开始与清军展开游击战。十一日，与清军在双髻山、猪仔峡进行争夺战，失利。萧朝贵被毒箭射中右腿，负伤。十六日夜，赵杉随太平军主力由紫荆山撤至新圩暂住。之后，连日大雨。二十八日，太平军与清军交战失利，要塞风门坳失守。
九月四日，太平军与清军交战于古林社，双方在雨中相持。后数天大雨，太平军于雨中构筑工事。主力被困新圩二十日有余，盐粮将尽，复现绝境。其后，持续一个月的翻山越岭的三次突围均告失利。十一日阴雨连绵，赵杉于睡梦之中被叫醒，接到了乘夜突围的通知。
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