赵杉抱定了一谏到底之心，丝毫不顾杨秀清面色的变化，只管滔滔言道：“还有那不敢迟误片刻不敢稍有疏失的礼拜晨祷，纵使他们阖家齐集男女老幼端端正正跪在圣坛供案前，嘴里念唱着圣经赞美诗，又焉知他们心里想的不是儒释道？难道殿下自认有那透看人心之术？或者心知肚明却故做耳聋目瞽，非要等到再出一个‘张继庚第二’，才肯剪苛除弊？！”
她一连串的盘诘反问句句直击敏感要害，杨秀清盛怒而外，又添了一层难于在人前发作的忿恼。
他或许也打算如法还击，圆睁着一对虎彪彪的眼珠瞪视着她，最终吐出的却是一句很突兀的与赵杉所问毫不搭界的话：“让这世上所有的事都趁你的心如你的意，这才是你窝在那草屋土炕上日思夜盼的！”
明明是语调绝硬的肯定句，赵杉却觉得是对她的质问。她的头垂了下去，她感觉委屈，除了自身的，还有对方身上的。
她为刚刚扮娇作媚的行径而大感羞惭，虽然是纯情感上的，却是实实在在的一种悔愧。但她终究没有将此悔愧用言语明示，也就间接逼着杨秀清发作。他的声调远不如刚才那一声轰雷猛烈，却再不是似碰将碰的蜻蜓点水，而是发出砰啪抽打声的记记铁拳。
“你有那么多闲暇心思琢磨大局小局，怎么就把自己是个什么身份都忘了？！”
杨秀清说完此话，即刻转身下楼，像一阵风呼啸而和一个瑟瑟而抖的人影。
但赵杉到底是早有预料的，她只在那“拳头”打在脸上的时候，抖了一抖。不大会儿，便复站定了。
她扶着楼梯缓缓而下，刚刚送罢杨秀清起身的戏子们又齐齐跪下。她在他们写满骇讶的目光中徐徐走至门口，回头很是安然优雅地道了一声“都起来吧”，算是对杨秀清质斥她所谓“忘了身份”的回应。
赵杉站在书院院门处，对着门额上那块书着“别业惜阴”四个金字的匾额出了小片刻神，便上了轿，往学馆去。
萧有和却早到了，立在街口张望，远远看到赵杉坐的那顶黄缎轿子，便跑将过去。
赵杉看见，忙让停了轿，走将下来，攥了他的手在掌心里揉搓着，道：“一大早出门，恩娘她们怎么都没拿副抄手给你戴。”
萧有和道：“原本戴了的，觉得热就摘了，斯师傅给拿着呢。”
“史师傅？他也来了？”
赵杉不胜诧异，便牵了萧有和往街尾走去，又见舆夫们抬了轿子在后面跟着，便说让他们不要跟了，在街口等着。
这位史师傅名曰史蒂文，是赵杉在学馆的继任。彼穿西装、梳背头，却是个黄肤墨发黑眼珠、操一口浓郁吴音的金陵本土人，因曾在英、法两国合办的洋行里做了十余年事，又通晓英文、法文。
史蒂文见了赵杉，先效西方礼仪弯腰鞠了一躬，方才开口道：“昨日散学时，将要带回去批阅的大家写的短文簿忘下了，到吴师傅家里去讨要钥匙，人又不在。本想着爬树翻墙进去，来了看到萧同学，听他说夫人有钥匙，以此相候。”
赵杉点点头，从袖子里摸出钥匙，开了大门，又走进院，开了教员室的门。
史蒂文走进去，抱了一大摞四四方方的小册子出来，却将册子往门阶上一放，走到赵杉跟前，扑通跪下了。
赵杉吃了一大惊，心想：“听他刚才的言语，叫萧有和为同学，呼她做夫人，称学童们为大家，这人思想上应该是很西化开明的，怎么一晌就跪起来了？”因就说道：“不过举手之劳，何须行此大礼。”
“此跪是为谢夫人的救命重生之恩。”斯蒂文说着，竟就磕下头去。
赵杉更加诧异了，问道：“你我是初次见面，何来救命之说？”
史蒂文站起身，拍拍膝上的尘土，道：“若不是夫人，鄙人怕是要牢底坐穿了。”将吴伟堂如何进天牢看视他，说服他来学馆讲授英文的经过叙述一遍。
赵杉微微一笑道：“是慧眼识珠的吴师傅救你出来，你当谢他才是。”
史蒂文道：“吴师傅的大恩，鄙人亦不敢