杨秀清与石达开听罢赵杉的讲述，都惊诧地半晌无话，两双眼睛四只瞳仁里聚起的光束一动不动地凝固在她身上。
杨秀清的惊异很快便消散，赵杉与他独处时，情迷之下顺嘴而出的骇言癫语不胜枚数，又曾旁敲侧击地评点过曾国藩的厉害，想也见怪不怪了。
石达开则是始终一副惊罕的表情，困惑地连发数问：“那肃顺既如此得咸丰妖头信宠倚重，其根系必然庞巨坚若磐石，怎么一朝倾覆？曾妖头有如此得力之背靠为他进言说话，这反间之计又如何行得通？”
石达开言语一出，杨秀清面上也跟着笼起犹疑之色。
“看样子必要一戳到底了。”赵杉在心里暗暗发了一狠，但她接下来说话的声调不似方才的畅快，对诸多叱咤近代史的风云人物如此不加隐晦的的揭底穷底，甚至有好些于当下而言还属于“未来式”的，也要被她一语道破，她到底是有些忐忑的。
赵杉为消杨、石二人疑虑，搬出了那两个即将登上政治舞台操控清廷政局的关键人物——在争储中失败却不甘心游走于权力中心之外的恭亲王奕?、深蒙帝宠母凭子贵而又野心勃勃的懿贵妃那拉氏，将那二人身世背景简略叙述一番，道：“这二人在前朝后宫中都有各自的根系，且与肃顺有直接的权力冲突，只要适时在此三股势力之间引柴点薪，火势一起，各方必是你嘶我咬，不弄个火烧连营鱼死网破是不会罢手的。那曾国藩纵是再怎样谨慎圆滑，身陷这汹汹火圈，必也是在劫难逃。”
杨秀清听着赵杉的讲述，双目睛光大亮，也似有两团火熊熊燃起，在她话音落下的一霎，便决然拍案定策道：“就行这反间计！纵然一时起不到火烧连营覆巢倾穴之效，且就按之前筹谋的，先借咸丰狗鞑之手除去这又臭又硬的曾剃头。”
石达开起身道：“小弟这就着人去安排。只是这深入敌营行事的人选，还请四兄慧眼挑拔。”“这人早就选好了。”
杨秀清说着，向立在座侧的侯谦芳丢个眼色，侯谦芳走出来，跪在石达开近前，道：“卑职但听殿下吩咐。”
“起来说话。”石达开将他扶起，打量着他白净秀气的脸，道：“那曾妖头是精细的人，若是毫无由头，便径自去投他，怕是会引起怀疑。”
“你是说要做一出实打实的苦肉计？”杨秀清看着侯谦芳，道：“要委屈你了。”
侯谦芳慨然道：“小卑职自追随殿下，早就抱定赴汤蹈火之心，又何在乎区区皮肉之伤。”
赵杉想到孕中的黄雨娇又要受那夫妻分离之苦，提心吊胆的度日，心头便酸涩难抑，向杨秀清委婉的劝求道：“这投敌营假扮说客不比单纯的刺探民情军机，不知要应付多少盘审。”指指侯谦芳，“似他这般多番出入敌营熟面孔的人，几道盘审下来怕就会露了底。保全自身都难，何谈再诱曾氏上套入彀。倒不如另外择选一个无甚特别资历的人去吧。”
杨秀清一语点破她的心思，道：“你爱妹心切，我莫非就舍得让身边头等的体己心腹之人去闯刀山火海赴虎窟狼窝。可常言说舍不得孩子套不得狼，不下点血肉狠本，如何能引吊起豺狼虎豹的胃口，诱那条奸猾的老泥鳅上钩。如今，上游战事相持不下，那曾剃头必也在琢磨着什么兵不血刃的制胜之法，痴盼着有这样一个详熟天国朝务军情的洪承畴似的人物归降投顺呢。”
赵杉听他把洪承畴提将出来，便不再言语。虽然是个反例，但洪的叛降对清廷的助力是不容置辩的，她还能说什么呢。
杨秀清以一种对属下僚属少有的舒柔口气对侯谦芳说道：“有我跟王娘在，你的妻女不回受半点委屈。罪名就按之前议定好的贪赃索贿，罚杖二百，发遣太平镇做苦役。另外，你的宅院家产也要抄没。”说着，脸上显出怜悯之色，叹气道：“从此，你就不再是东王驾前一等一的红人，而是一个披枷带镣受人白眼的囚徒了。你明白吗？”
侯谦芳跪地，双目含泪道：“卑职明白。”
杨秀清背转过身去，摆手道