李秀成涨红了脸，懦懦解辩道：“涉事人中，有些是两广籍的老兄弟，都是饱经风霜劳苦的，卑职不忍加刑。还有些是初来投军的吴越地新兄弟，却又大多是身单体弱，怕是承受不住军法，卑职不便重责。”
“你不便不忍，我差一个人代你去施令。”扭头对傅学贤说：“你带一百牌刀手即刻去营中，将凡是参与过劫掠乡农骚扰民户的一律捆了押去校场，无论他们是新是老籍贯何处，参与过一回的，杖一百，两回的，就杖他二百。有官阶的，当场罢去。再出榜告示城乡民众，但之前有我军兵将无故登门骚扰滋事的，皆可来营中呈报。”顿了一顿，拧着眉头，又着重加了一句，“在那榜上要加盖本殿印信。”
傅学贤领命去集点人马，李秀成却就摘了盔帽，双手捧了，举在头顶上，道：“卑职自请绑缚，同去校场受刑。”
“我没有罢你的官，你摘帽做什么。”杨秀清拿了盔帽，端端正正又给他戴在头上，道：“念在你确有些爱民之心理政之才，加上刚又击杀了那蛇，这顿打权且给你寄下。”让他起身，又说了些警戒劝勉的话，让他回营去了。
杨秀清处断完政事，重又回桌上用餐。那鱼羹粥菜却都冷了，让都撤下去重新热了送来。
赵杉素来怕蛇，刚刚那一幕受惊非小，再没有一点食欲，只说倦了，抱了珏影送去梅姝那里，却就怏怏地回了暖阁。
晚饭也只略略进了半碗，早早地便就躺下，却翻来覆去总也睡不安稳。捱到夜半时分，恍恍惚惚间，觉着脖颈上有东西缠勒着，伸手去摸，却冰凉凉麻酥酥的。
“蛇！”她骇然一声尖叫，腾得坐将起来。
脖子上缠着的东西落在被子上，正是白日里见的承宣们自水池里捞起的那条银白色小蛇，蛇脖子上插着的铜镖闪闪发亮。