李世贤听出赵杉这话里为他借口开脱的意思，忙接口道：“是卑职粗疏。”转朝杨秀清道：“天律严禁带携无职衔军籍者出入营防衙署要地，卑职知罪。”
杨秀清因着赵杉那一笑，便知她要为李世贤夫妻两个讨情，又见李世贤言行乖觉，脸色便由阴转晴，对李世贤道：“念尔初犯，且饶恕一回，起来说话。”
李秀成闻言，长舒口气，向赵杉投去感恩目光。在一旁坐着久不出言的陈阿林也觉察出了赵杉言语的分量，眼睛时不时在她身上打转。赵杉一心要与敏行叙旧说话，只做浑然不觉，牵了她步出厅去。
赵杉拉敏行到隔壁房间坐下，姐妹两个促膝而谈。
敏行听闻黄雨娇与林五娘都来了，便眉开眼笑，流露出恨不能即刻相见的意思。说到刚刚在隔壁的一幕，又双眉颦蹙，一副余悸未消的模样，道：“我在外头听着屋里的情形不对，心里慌怕得不行。隐约听见阿姐的声音，千央万求向军卒讨了茶盘，壮着胆子送到厅里。幸然有阿姐在旁进言，才免罪脱责。阿贤就是对他这个堂兄太实心了，不过是一封家信，就急汹汹赶夜路来问。”
“家信？”赵杉惊讶之余，心里也起了疑：莫非李秀成真的如此大胆，竟敢匿瞒天京，私自集将聚兵，打进兵上海的主意？
但听敏行继续言道：“那信我也是看过的。大抵都是叙些琐碎家事。只是有几句言语写得突兀不通。我指了问阿贤，他却不加解释，只让我速速收拾行装，随他来苏州。在山庄门外，看到那若干红黄马褂的东殿承宣仆射，才恍然知道他急急忙忙赶来是来谒见东王的。想到禁带眷属入营的禁令，本以为免不了要受许多为难。门上的卫兵竟未加盘问就让我随阿贤进了来。后来在廊下，隐约听到阿贤提什么‘满妖的加急文书’，就更觉着怪，我们是昨日傍晚从嘉兴启程来苏，路上并未见到妖兵妖将的踪影。”
赵杉听着敏行的讲述，却就想起夜间向杨秀清问起来苏州的目的，他回答她时，眼睛中放出的那深邃而贪婪的目光。
“莫不是也是为了‘钱袋子’而来？！”
赵杉眉头颦蹙，正在心里做着猜想。房门哐的一声被推开，赵杉一惊，抬头看时，却是一个军卒领着两个小校端盘捧碗送了午饭进来。
敏行见她受惊，斥那军卒道：“怎么门都不敲，就劈头闯进来，真是无礼！”上前将盘碗接了，一一摆放在桌上。
赵杉要她坐下同吃，却只连说不敢，被赵杉连拽带拉方才坐了。
刚吃罢饭，那刚刚来送饭的军卒又来禀事，却再不敢直接进屋，只垂首站在门口。
赵杉见了，便让敏行过去问话。敏行问过，回来向赵杉道：“东王殿下说午后要在校场上练操，请姐姐去看。”
赵杉听了，便让她随那军卒去打了洗脸水并取了镜梳来。将面上的脂粉洗去干净，摘去钗环，又让敏行向军卒讨要了红布，包在头上，对镜细细照过，觉着周身上下都收拾妥当，方才随那军卒去了。
校场与环翠山庄一墙之隔，却是十分开阔。坐北面南搭着以黄绸做帷幔的看台。
杨秀清坐在台上正中的太师椅上，若有所思的看着围拢在看台周遭的承宣参护们，对赵杉的到来浑然不觉，直到她走上台，在椅后站定，才诧愕地侧转过头，惊奇地打量着她，道：“片晌不见，你这又起了甚么鬼心思，做如此打扮？”
赵杉淡淡一笑，屈右膝跪地，道：“小兵黄云尔，听候殿下差遣。”
“黄云尔。”杨秀清脸上展露出微笑，将手一抬，道：“听名字倒像是乖觉聪敏的，就收你做个近身听使，起来吧。”
赵杉应声起身，正要与他诉说改装更名的因由，却见排成纵列队形盔明甲亮意气飞扬的军士，各扛兵器走进场中，便将到了舌尖的话又咽了回去。
李秀成一身亮银甲胄，在队列前做引领，先操演了几套五行八卦阵法，又将军士们划为两组，利用各自手中兵器进行两两相对的格斗表演。
赵杉在台上看着，整场操演