洪秀全看到赖氏跟赵杉，抬起右手，指了指床尾，断断续续连说了几个“你”字。
赖氏吃惊，掉头问赖汉英：“怎么人一醒，就言语不得了？”
赖汉英跪立回道：“臣为陛下搭了脉，又用这西洋的听诊器听了听，是嗓子里堵了痰。刚才已吸了痰，但喉咙肿着，因而言语不便。”
赵杉这才发现，他脖子上挂着一只筷子稍粗些的黄色橡皮管，下端坠着一个鸡蛋大小的圆锥形扁状木球。心想：这莫非就是他所谓的西洋听诊器？又想赖汉英粗通几句洋文，数次与洋人接洽，有那玩意也是不奇怪的。
赖氏拿起床尾放着的黑皮封面的手抄本《圣经》，至洪秀全身前问：“陛下是想让人读经听吗？”洪秀全微微点了点下巴。
赖氏带了几分央求的口气对赵杉道：“天王近来每日都叫人来读经，如今这情形，不方便传召外臣，有劳阿妹来读吧。”
赵杉接过书翻开，见中间部分有一页的右下方折了角，便猜是看到了那页，又在该页的某一行的文字上看到了个小墨点，就从画了墨点的这句读起。
刚读过三句，洪秀全忽然咳嗽起来，赖氏赶紧让侍女端了痰盂。
洪秀全咳出两口浓痰，喝了口茶，由人服侍着躺好。抬起手挥了挥，说了个“走”字。
赖氏会意，向赵杉点点头，率殿中一干人等退了出去，只留两个女官听差。
赵杉捧书而念，洪秀全听着，间或咳嗽一声，间或打个停的手势。赵杉就停住不念，直到他再示意往下念为止。如此过了一个上午。
洪秀全由女官们服侍用过午膳，便就午睡了。
赵杉得了空闲，去到赖氏宫中。却见赖汉英正跪在地上，满脸的慷慨激昂，向赖后诉求恳请着什么，而赖氏双眉深锁，眼目中有惊骇之色流露。
赖汉英回头看到赵杉，立时收住话茬，告退出殿。
赖氏屏退左右，让赵杉在她身侧坐下，问：“经念到哪儿了？”
赵杉道：“总共不过念了三页，还是那卷《路得记》。”
赖氏叹口气道：“早上匆忙，不曾对你说，天王昏厥就是在读经时，听在旁侍奉的人说，是先叹了两声‘扫了’‘打围’，才昏厥的。我忧心定是那两个词，所以，你留心些，再到那两个词时，就跳过别念了。”
“扫了（扫罗），打围（大卫），听着像是两个人名。”赵杉在心里猜想道：“两个经书上的名字也能引致昏厥，其中必是有些蹊跷。”
洪秀全睡过午觉，遣人再传赵杉去时，已将近申时。
洪秀全的语言功能似乎恢复了些，能一次说清两三个词汇了。赵杉念完了《路得记》，翻开新的一卷《撒母耳记》。正念到“撒母耳被献”一节，蒙得恩蹑足进来。
“何事？”洪秀全问。
蒙得恩回：“东王在凤门外求见。”
洪秀全不耐烦地抬了抬手：“朕身体…不爽，让他…回去。有事…他自…裁断…就好。”蒙得恩答应一声，小心地退出去了。
赵杉继续念，念到该卷的第八章，那个‘扫了（扫罗）’——以色列王国第一位国王，终于出现了。
赵杉遵赖氏所嘱，将此人名略去而读。一节读完了，翻页的功夫，洪秀全忽连喊了三个“停”字，说：“你慢慢的…从头…再念…这节。”
赵杉复念一遍，又省去了“扫罗”之名。
洪秀全猛地一拍床板，质问道：“扫罗…你怎么…不念出来？”
“这…”赵杉望一眼他铁青的脸，垂着头讷讷不知如何作答。
洪秀全咻咻粗喘了几口气，道：“上头怎么…写的…就怎么…念。那个都不要省。”
赵杉应诺着往下念。这一念，直念到起更时分，赖氏带人送来晚餐时才罢。
赵杉合上书之前，将下面的内容扫了一遍，终于明白了洪秀全为何会忽然昏厥。
这卷《撒母耳记》所讲的故事是这样的：旧君主扫罗无道堕落，政治新星大卫诞生，驱魔杀敌，受人爱戴。令扫罗心生忌惮，对其打压迫害。大卫被迫逃亡，接受了诸般