赵杉先问了些他家里的情况，接着把话题一转，说到了黄雨娇身上。
“我这个阿妹，性情最是刚直，也因此深陷情网，受了许多苦楚。自上次你将她救护回来，这么长一段日子里，能让她有个欢喜模样的也只有你。男女之情，贵乎出自真心。今日叫你来，就是想问你对她可是有那个意思。”
侯谦芳面色绯红，垂下头，吭吭哧哧了一阵，始才说道：“卑职对黄贞人的关护，是因当初同来金陵公务时，曾受过她的多番扶助，并不存任何非分之想。”
“这么说，你是对她只是患难之谊，而非男女之情。是我想多了。”
赵杉的希望转瞬变成失望，挥了挥手，说：“你的心意，我全知道了。我并不会强人所难，你回去吧。”
每周一次的礼拜日又到，在京王、侯及其府中的眷属和在各府衙中理事的男女诸官，齐集到东殿天厅礼拜。
赵杉自膝下受伤，最惧的就是那三四个小时的长跪。敏行为她特做了加绒絮棉的护膝戴着，但即使这样，一次礼拜做完了，左腿依然麻木的如同废掉一般，要揉捏按摩一整天才能恢复知觉。
这日的礼拜因杨秀清当众责罚了酗酒生事的几个王亲国戚，又借机大讲了一通天情道理，前后足足持续了两个半时辰。礼拜结束时，天已放亮。
赵杉由跟随的讷言扶着，勉强站起来，只想快点上轿回府，刚出得天厅，就被东府承宣叫住，称东王请她到内殿议事。
赵杉来至内殿，见杨秀清已摘去金冠，换了常服。厅内却并无他人，只有侯谦芳侍其身侧。
杨秀清让她坐了，开口便说：“我要向你求亲。”
赵杉闻言，好不惊愕，正不知他又要说些什么过分言语，却见他转首对侯谦芳道：“你怎么还在一边躲着，还不快自己出来说。”