自此，与梅姝的通信就多起来，有时，会在信之外，多寄两包煮熟晒干的牛羊肉干过去。梅姝的信里则多言战事，因而赵杉虽在病榻，对江西湖南的战局也了若指掌：
田家镇之役后，太平军退出湖北，集中兵力于九江、湖口。天历乙荣五年（一八五五年）正月，西征军数次击败湘军，先后克复汉口、汉阳、兴国诸县。旬月之间，湖北沿江州县皆被收复。
正月末，陈玉成率军占汉川县，进至荆襄门户——沔阳州仙桃镇，大败清军，乘胜进抵天门岳家口，复败清军。二月二十二日攻克天门县。二月二十五日，与韦俊所部在田家镇渡江，由富池口进占兴国州，先后克通山、崇阳，占领通城、蒲圻、咸宁、大冶等县，至此，湖北东南地区重入太平军版图。武昌府清军陷入孤立，太平军乘胜进攻，于天历二月二十七日三克武昌。
清军为重夺武汉，集中水陆兵将一万三千余人，从北、西两面进逼汉阳。西征军采取以攻为守，先发制人的运动战略。
韦俊率主力驻守武昌三镇，陈玉成率万余将士，在鄂北实施机动战，牵制北路清军，使荆襄的清军兵勇不能速集汉口。于三月上旬，攻占汉川，并乘胜追击，将湖广总督杨霈驱逐出境，后又接连攻占德安府、云梦县等重城，使三路清军会攻武汉的计划彻底破产。
在读梅姝那些粘着火药味泥土气的信件时，赵杉脑海中始终闪现着一个穿红衣披红袍，跨马挥鞭英姿飒爽的女将形象，只是因那个形象忽近忽远，不能看清她的脸。