随着红黑色的的血水滴滴答答落在碗里，赵杉脸颊上开始冒出虚汗。
血流到半碗时，李俊良又用薄片小刀竖着划了一刀，用刀背把皮肉向两边分离开来，拧眉蹙目，自言自语道：“里面的肉果然都腐烂了，还得往深里再来一刀。”
赖氏听说，战战兢兢起身去看，眼睛刚扫到那碗透着腥臭的脓血，就用手掩了口鼻，连连叹着气，又坐了回去。
第三刀深切入肉里时，赵杉只觉得心口窝里像被剜了块肉去般，五脏六腑都跟着疼得抖了起来。
“忍着点吧，这才刚开始呢。”李俊良说着，开始清理起烂掉的腐肉来。
先用镊子夹，后用刀子切。每切下一点，就扔到敏行捧着的瓷碗里。
敏行闭着眼，双腿打颤，捧碗的手抖个不停。赖氏并侍立在其左右的女使们，也都个个骇得以帕掩面。
整间屋子中，除了刀、镊间或碰撞出的清清脆脆的声响，就只有赵杉两手一攥一放间十指拢聚舒展的磨擦声。
她唯一能转移痛感的方法就是去数李俊良下刀的次数，为记得深刻，每刀下去，她都用尖利的牙齿在嘴里的棉布上咬蹭上两圈。
随着频出的汗水，她体内的热量开始慢慢消耗光了，身子越来越冷，牙齿也渐渐失去了咬力。
一名内宫女使快步进屋，在赖氏近前低语两句。
赖氏眉头一蹙，深吸了口气，道：“快请进来吧。”
少顷，做普通士卒打扮的杨秀清进到屋内，看看惶惑不安的赖氏，迟疑片刻，屈右膝下跪行礼。
赖氏脸上显出惶恐之色，连声道：“免礼。赐座。”
女使搬了把椅子放在一侧，杨秀清谢了座，说：“臣弟从安庆回来，自水西门进城，从油市街经过，得知娘娘在此。只因政务繁多，今日恐难按例去宫里向二兄问安，因而烦请娘娘代为回禀二兄一声。待政务料理完了，再登朝向二兄禀奏军务。”
赖后见他言行恭和，心头的不安识才消解，点头应道：“东王为天国辛劳，天王常与我念之。而军中大事，非我等妇人可闻，东王自便处之可也。”