赵杉回去芝兰厅，让把人请进来。
那协理由女使引导着来至厅上，跪地问安完了，从身后随从手里拿过一个罩着红绸的金丝鸟笼，满面谄笑道：“小卑职奉国长兄之命，送此稀罕物来供殿下一乐。”
揭去鸟笼上的红绸，指着那对在笼架上站立通身白羽头顶生着黄色冠羽的鹦鹉，说道：“这凤头黄冠鹦鹉是南洋印尼国特有之物，乃鹦鹉中最稀有的品种。”说着，伸出食指在笼上敲了一敲。
两只鹦鹉“哦哦”鸣叫两声，扑棱了两下翅膀，头上的冠羽绽开呈扇状，就像两朵盛开的葵花。
协理笑道：“国长兄本还备了些金玉珍玩，要小的一并带来送与殿下。小的想着白日里不太方便，建议说傍晚时再送过来。”
“避嫌嘛，你的建议很对啊。”赵杉拿起桌上一个夹书页的木夹攥在手里，走去笼前，学着协理的样子逗弄着那两只鹦鹉，笑道；“果然不是俗品，国长兄有心了。”
协理笑道：“那长嗣宗的事就有劳殿下费心了。”
“等等，等我再试它们一试。”赵杉瞅准鹦鹉张嘴的刹那，将拿木夹的手伸进笼去。
那只嘴巴被夹的鹦鹉如发疯般在笼里上窜下跳，另一只则伸长脖子，发出犹如杀猪般的狂叫。
协理骇得目瞪口呆，见赵杉又折回书桌前，想保护命根子似的，急用手护住了鸟笼。
赵杉坐回椅上，笑道：“回去告诉王长兄，多谢他费心。只是今日我若让它们开了口，往后在朝里朝外人前人后，我可就难再张口了。”
协理红胀着脸，提着鸟笼悻悻而去。
赵杉将人打发走了，便立时吩咐敏行去贡院，取了那份题为《江山一统策》的卷子来。
敏行取了卷子回来，赵杉也不言语，拿了个套袋将卷子装了，用线绳系牢了，又递给她，道：“着人立即送去东殿。”
敏行一副诧愕的目光：“殿下当真打算要叫人送去东殿吗？这卷子的事张扬开，天王脸上必定不好看啊。”
赵杉问：“怎么？你看了那卷子？”
敏行摇摇头：“是曾大人，他听我说殿下要这卷子，便猜想到殿下的打算了。”
赵杉叹口气：“他那么个古板较真的人，也学会看人脸色了。”
敏行道：“曾大人把卷子给我的时候，只说了一句‘万勿因小失大’。”
“你拦着不让传送东殿，必然是心里有大主意了。那你说说，什么是小，什么是大？”赵杉明知而故问。
敏行道：“小嘛，当然是这卷子的事。大嘛，可就多了。天王的脸面，诸王的和气，坊间的议论，应试人的心思…”
“行了行了，相干的不相干的都让你说尽了。”赵杉摆摆手，“若然王长兄家的长史没来送礼讨情，我倒还没有打定主意将事情张扬。人来了，把话说开了，再装瞎作哑替彼遮掩，丢的就不是个脸面了。”
敏行道：“殿下实在觉得心里过不去，要张扬也不必非要告示与东殿。”
赵杉晓得她的暗示，犹豫了好半天，还是决定折中而行，道：“就叫人送。”
掌灯时分，绸袋由宫中又送了回来。赵杉解了来看，还是那张卷子，只是左侧写姓名的那一小块地方被撕掉了。
“这是明白示意，叫我给他遮掩啊。但愿是求仁得仁，而非助纣为虐。”赵杉叹口气，叫敏行生了个火盆来，把卷子点着，扔到了火盆里。
次日，再去贡院时，也就没有了对好文章的期待，只一目十行地粗粗看过，便让呈送东殿。
这次文科取士除三甲外，共录取一百五十多名进士。凡是主旨合题的，只要书写整齐，有头有尾全数写完的，基本上都被取了名次，最终原江宁府秀才吴容宽被取为头名状元。
洪秀全亲自召见了三甲，并予授了官职。
八月下旬，西征军围南昌城三月不克，撤围至安庆。
杨秀清以石达开代胡以晃为西征军前线总指挥，赴安庆督战。旬日后，西征军克九江府，前队进抵田家镇，抢占半壁山。
九月中旬，破湖口防军及宿敌江