陈承瑢呈上一本登记着参考人员的名册让赵杉过目。赵杉翻了两页，又让女官递还给他，说：“佐天侯是总校阅官，自己收着参阅就好。”
“辰时到。”一声高昂的报时声后，校阅台两边立着的仪兵们吹起号角。
在号角声中，一支四百余人的队伍自校场南门迈着整齐的步子齐刷刷走进来。他们全都是普通士兵打扮：头包红巾，上身红色箭绣衣，下身着黑色绑腿裤，脚蹬草履。
比试的规则与进程是东、北二王早议定好了的。
第一天为初试，第二天为争三甲的复试。
初试的第一项是徒手格斗，四百二十二个应试者两两一组对阵，获胜的人直接进入第二、三项比试，失败的人再进行第二轮的比试，如此连比三轮，三次都失败的人即被淘汰。
头先上场的是两个生得膀大腰圆的壮汉，一个穿黑衣，一个披蓝褂。
随着一声锣响，对阵开始。
两人吼叫一声，张开双臂奔向对方，各攀住对方的胳膊，同时，脚下用力，左推右搡，在圆台上盘旋了数圈，不分胜负。
洪天姣把头侧向赵杉耳边道：“真没意思。”
赵杉笑道：“只这么一小会儿，就觉得没意思了。还要看两天呢。”
洪天姣撇撇嘴，打开糕点盒，往嘴里塞着点心，又端了赵杉桌上的茶来喝。
坐在左侧凉棚的陈承瑢刚刚送名册时并没有注意到洪天姣，当下冷不丁一瞥间，立时便瞪大了眼珠。看了片刻，又赶紧撤回了目光，对身侧的护兵说了句什么。
护兵出了棚子，片刻之后，拿着一个绣蹲过来，放到了赵杉的桌案前。
洪天姣把绣蹲拿至赵杉的座椅后面坐下，抓着她的衣袖，趴伏高脚椅的靠背上，说：“昨夜没睡好，我先小睡一会儿，等比到好看的时候，姑姑叫我。”
“你睡你睡。”赵杉整了整被她抓扯住的衣袍，笑着摇了摇头。