“是啊，我们这些庄户人也不指望大富大贵，就想守着自家的屋自家的田过自己的日子。现如今这世道，竟连个安生日子也过不得了。”有人接茬附和。
雀斑妇人上下打量着赵杉道：“你那个阿嫂看上去还不如你沉稳呢。看你年纪不大，主意倒挺大，想是在外面闯荡过多年吧。”
“自幼父母双亡，跟着阿哥走江湖卖艺，算是多少去过几个地方吧。”赵杉想着当尽快去追赶主力大部队方才能转危为安，问道：“不知大婶可知近处有无渡头，我们姑嫂两个想去岳州寻阿哥。”
“你想搭船去岳州？”雀斑妇女皱皱眉，想了半晌，说：“你们跟我来吧。”
她帮赵杉扶着赖氏左转右拐，来到一个依山傍水不大的村落。除了在河滩上洗衣淘米的妇人和一些嬉戏的儿童，并不见一个男子。
赵杉走去溪边，捧了些水与赖氏喝下，赖氏渐渐缓过神来。
雀斑妇女走至一户柴扉前，拍了两下木门，唤声“阿素”，里头应了一声，走出个十六七岁模样俏丽梳着长辫的少女。
“阿素啊，你家的船还渡人吗？”雀斑妇女问。
“阿婶要坐船？”阿素问。
雀斑妇人指指赵杉她们：“不是我，是她们。想到岳州去。”
阿素看看赵杉跟赖氏，眨眨眼问：“就两位阿婶吗？”
赵杉点点头：“就我们两个。船钱好商量，只要能快点到就好。”
“那你们跟我来吧。”阿素关了柴门，引着赵杉她们翻过屋后一座四五百米高的小山丘，进了一片稀稀疏疏的竹林。
往里又走了两三里，就见一条蜿蜿蜒蜒的小河，横在两侧的群山之间，河滩上放着一只约摸三四米长以竹席盖顶的乌色渡船。