刘备到了江夏，马上召开了军事会议，同孔明、刘琦一起商量着应对的策略。
孔明道：“曹操的势力很庞大，不是我们可以抵挡的，不如去投奔东吴孙权，作为应援，让他们南北相争，我们坐收渔翁之利，如何？”
刘备道：“江东这个地方人物很多，一定要很远的谋略，怎么会容得下我们呢？”
孔明笑道：“如今曹操带着百万之中，占据了江汉，江东难道不着急么，难道不会派人到我们这里探听虚实吗？如果他们派人过来了，我借风和帆船，到了江东，凭借着三寸不烂之舌，说服南北两军互相吞并，若南方胜利，那么共同诛杀曹操获取荆州的土地，如果北方胜利，我们就乘着这个机会去取江南的大片土地。”
刘备听后十分佩服孔明，道：“这个计谋很好，但是如何让江东派人过来呢？”
两人正在商量着，忽然有人汇报说东吴孙权派鲁肃前来吊丧，船已经靠岸了。
孔明拍手大叫起来，道：“大事可以平定了！”于是问刘琦道：“之前孙策死亡的时候，襄阳有没有人去吊丧过？”
回道：“江东和我家有着杀父之仇，怎么会允许我们去吊丧呢？”
孔明微微一笑道：“那么鲁肃这次来，也不是为了吊丧，是为了探听军情啊。”
于是对刘备道：“如果鲁肃来询问曹军的情况，主公只装作不是很清楚，如果还要再问，你就说我知道就可以了。”于是计划就这样定了下来，派人去迎接了鲁肃。
鲁肃进入江夏城池中吊丧，收过了礼物，刘琦带着他去和刘备相见。
礼仪结束后，邀请进入后堂喝酒，鲁肃道：“听说刘皇叔的名声已经很久了，无缘拜会，今天很幸运遇见，实在是欣慰，这段时间，我听说皇叔和曹操对战，一定知道曹操军中虚实，敢问曹军数量如何？”