1月4日的黄陂西门外热闹非凡。
三天来，第一标附机枪队近两千官兵在板桥西演练行军阵列，今日正当检验。黄陂百姓不知从何处得了消息，一大早就出城来瞧热闹，人群顺着护城河一直向南，熙熙攘攘、摩肩接踵，指挥部不得不派出宪兵队维持秩序，以防有人落水。
城西不过二十多里就是铁路线，北洋清军的骑兵在距离大约十五里左右的地方巡行，可黄陂百姓就是有胆气出城，就连那些刚刚从汉口逃难来的也互相打气，随了大溜。
也不是所有人都得空去看热闹，第二标在城东、城南操练；侦察队早就撒出去了，北洋清军的动静逃不过他们的监控；军医院的大夫、看护们依然很忙碌，己方伤员还没治愈，俘虏的伤员又送了进来，把原本还算宽敞的军医院挤了个满当当，于是，姚青荷和姚家幺婶每天都有洗不完的衣服。
板桥边有几块大青石，黄陂西门处的妇人们最爱在此洗衣。
“哗”围观的人群笑开了，原来是队伍操练的还不熟练，有人在万众的眼皮底下出了洋相。
姚青荷偷眼看向西门城楼，那个人影一动不动，就像田地里的稻草人。
“青荷，看什么？”幺婶明知故问，却带着几分担心。军医院原本是没有女人的，护理伤员的事情都由男人做，姚青荷和幺婶来了之后，人们发现了一个现象——她们一出现，呼痛的不叫唤了，骂娘的闭嘴了，就连低声哼哼唧唧的也不出声了，伤员们一下子老实了许多。这么着，那就留下呗，反正也没人敢动啥歪心眼。那是谁啊？你再看！小心杨分督挖你眼珠子下酒！当心姚部长在他的小本子上记下你的名字！时间一长，人们也就习以为常了。不过，幺婶也就看出侄女儿的变化来。
“没，脖子酸了，抬抬头。”
“哦。”幺婶不再追问，问也是白问，姚青荷是不会说实话的。每晚，当统领大人巡营查岗时，姚青荷总要在窗边看着军医院门口；每次听到弟兄们讲牌楼伏击战时，姚青荷总是听得很认真，即便她已经听了无数次，她还是会问，冲在最前面的真是总指挥？就连那晚椅子山****，在她嘴里就变成“总指挥一炮打退张锡元”。幺婶是过来人，明白小儿女的心思，还故意试探过几回，虽然没能从言语中得到答案，但姚青荷白皙脸庞上泛起的红云出卖了她。
唉，老天爷作孽哟！
说起来，姚家幺婶与杨家二少爷是有仇的！当年春旱导致杨、姚两家抢水，杨二少爷可是一路追着姚家幺叔从沟边打到村里，虽说姚老幺没死也没残，但就此丢了魂魄，没了心气。
偏生姚恒修老糊涂了，竟然把掌上明珠许给杨家二少爷，图个啥？说起来还是为了这一支姚家人能在汊河口站稳脚跟呐！
幺婶知道青荷害怕杨正涛，不喜欢杨正涛，就算他革命了，当分督了，也是如此！可婚姻大事乃父母之命媒妁之言，两家定了亲，青荷和杨家二少爷迟早要拜堂入洞房。姚青荷越是这么着，幺婶就越担心，近四十年的人生经验告诉她，青荷的心思越执着于统领大人，今后的日子就越难过，甚至，生不如死。
哎呀呀，她，她又在看那边！老天爷啊老天爷，你开开眼呐！
城楼上，两个当兵的吹起了小喇叭，滴答滴答的不知什么调门。左臂套着袖章的宪兵队有了动作，人流在宪兵引导下慢慢的向北移动。同时，刚才还在操练闹出笑话的第一标在一声声口令中整队，几千只脚踩起漫天的尘烟。
“要出征了。”姚青荷嘀咕了一声，她的身份不同，通过一些渠道能够得到他人得不到消息。
“又要打？”幺婶皱了眉头，军医院已经快被挤爆了，再去打一仗回来，又不知要塞进多少伤员。不管是自家的还是清狗那边的，都是一个鼻子两个眼，黄皮肤黑眼睛的中国人，赶明儿不打仗了，还是一家子。.
“那个冯狗头，不打就不老实。扑哧。”姚青荷说着话就笑了，军医院里有人传说，北洋军里有三个人号称龙虎狗，领军南下打武