1913年12月8日，当袁世凯亲笔题写的“副总统府”匾额从武昌红楼的门头被摘下时，黎元洪以金永炎代理都督，携如夫人及几位幕僚，在一营精锐的护卫下登上北去的火车。
9日，袁世凯以大总统令发表陆军总长段祺瑞上将兼任湖北都督。同日，段祺瑞设都督府于原湖北提督府，红楼拨还湖北省议会使用。10日，袁世凯又以大总统令调第九师准备全员开拔，经水路到浦口，走津浦路到济南，转胶济铁路到诸城，再分驻潍县、平度、安丘、昌邑。第九师调出后，以王占元的第二师移驻黄陂、孝感，“填补”防务。
两份命令一出，全中国都紧张起来，无数目光不约而同的集中到武汉。
黎元洪早把湖北军政财事务尽数交给何向东管理，段祺瑞接手的就是一个空壳子都督府，除了督促自己带来的一营卫队训练之外，无事可做，当真是个甩手大掌柜。接了电报，“哼哼”几声，好由头，正好过江去堤角找何向东喝茶聊天。
何向东当然也拿到了电报，早等着泉公大驾光临来喝茶呢。
“你看看，老头子对你有多不耐烦。”
苦着脸，美滋滋的品了一口茶，何向东拖长语调：“大总统令啊，若不尊奉，拥兵自重的帽子就扣在职部脑门上了，下一步，恐怕就是军事讨伐。泉公，您说是不是？”
段祺瑞根本就不接那话头，指点着何向东说：“向东啊，原本我还后悔让又铮去赤峰的，现在看来没那个后悔了，你跟他是一个脾性！”
那就是对陆军总长脾性的喽！
“也好，让第九师到山东去完成冬季强训，顺便适应一下北方的冬天。只是，订购的狗皮帽子还得等几天才能到货。泉公，您看就定在20日开拔，怎么样？”
“我不担心你，我担心的是王占元有没有胆气带着第二师穿过黎天才的防区，深入湖北腹地驻防？也不知道谁给老头子出主意，臭！”
“泉公都不知道，职部就更不知道了。”
段祺瑞眯眼瞟了言不由衷的何向东一眼，说：“多半是干殿下段香岩。你看看，老头子手下的几员大将都位列封疆，就他还没着落，心里哪能不慌？”
何向东默默点头。
段祺瑞又道：“他段香岩是知道我志不在此，老头子也不会把湖北都督的帽子给你戴，如此撺掇几下起了作用。看来老头子是以为，如今周学熙与程文硕的协议已经签好，黎黄陂又在路上了，何向东脚底下少了两大块木板，是时候抽掉最后一块了！所以吃相才会如此难看。哎，玩笑归玩笑，这事你打算如何应付？”
“职部已经回电大总统府，请问第二师是否如两湖三地驻军一样，归警备司令部统辖。又请程文硕先生电报内阁，请问何时执行芦汉铁路抵押协议？”
“你……够狠。”段祺瑞听出话意来了。如果第二师不归警备司令部管，那警备司令部就真的撒手不管，你王占元自己带着一万部队走路到孝感、黄陂，乖乖落进第十一师和第十五师近四万军队的监控中。如果第二师归警备司令部管辖，那好说n向东有搞大混编的经验，又有陆军第二军官学校和教导旅为后盾，不介意马上把第二师的骨血全部换一遍。
老头子也有利令智昏的时候，居然出这么一个昏招！？
不过，段祺瑞虽然得了黎元洪、何向东“今后以黎为大总统，段某组织责任内阁”的承诺，但是终究是北洋军的台柱子之一。时机不成熟的当前，还得为袁世凯的昏招设法擦屁股，免得王占元拿着这纸电报哭爹喊娘。
“向东，你让白狼动一动，给大家一个面子，都好过年。”
“总长，人家白狼就不过年了？”
“土匪嘛！要不，去皖北闹一闹？顺便给倪嗣冲一个调兵北上的借口？”
“帮他？职部恨不得掐死他算了。”何向东频频摇头，北洋军以及北洋的附庸军队里，他最恨倪嗣冲和张勋二人。此二人别的本事没有，唯有残民以逞的本事可谓登峰造极。
袁世凯的手段其实并不高明。
张勋