等到金国朝廷的判罚消息传到民间，惹得一片沸腾。那日恰逢大雨，一阵狂风将山顶的一块大石头吹落，滚将下来，砸坏了清虚大殿的一角。
劳工惶恐，吓走不少，各地纷纷传言：“清虚真君震怒，或不肯庇佑金国，大战将至。”于是本地民众扶老携幼，往南方逃去，官府屡禁不止。
果然到了秋日，窝阔台和托雷大军合一，从漠南进，由山西渡过黄河，直取凤翔。次年春，凤翔破，金兵丢失长安附近大片土地，只得将主力集结在潼关、洛阳、开封与归德一线，死命防守。
此刻民间逃走者一日多过一日，清虚真君的名号也一日响过一日，各个送子的菩萨、送财的神仙到了乱世，都得靠到一边，能佑太平的，此刻才是正道。
沈元景万万料不到当日随口对穆念慈的胡诌，竟然真有些灵验了，顿觉哭笑不得，想道：“这怕就是我不在江湖，江湖亦有我之传说。”
蒙金之间战争，互有胜负。到第二年，窝阔台大会蒙古诸部，采纳托雷意见，兵分三路，他携一部直扑洛阳，牵制金廷；斡陈那颜带着左路军往济南进发；托雷击破大散关，沿着汉水，攻往金国腹地邓州。
大军行进路线，正好要经过武当山，周围之人纷纷逃窜，穆念慈携着杨过，进山攀上天柱峰，快到峰顶，便跪拜道：“仙人容禀，此刻蒙古大军突进，眼见着宋、金二国都抵挡不住，山下已经非净土，我也将带着过儿南归嘉兴，等安稳时，定会竖起仙人排位，日日祭拜。”
她见沈元景久不答话，才站起身来，慢慢往下走。杨过出声道：“娘，这山上是住着一位老神仙么？”
穆念慈刚要点头称是，可想着沈元景面容，用老形容，似乎不妥，欲要纠正，又不知从何说起。
这时，一团黑影“嗖”的一下，从峰顶而来，撞到杨过怀里，她吓了一跳，又跪倒在地，高声道：“孩儿年幼不懂事，胡言乱语，仙人若要责罚，民妇愿以身代之。”
她拉过孩儿过来，小心翼翼的检查，却是什么问题都没有。杨过举起手里的一个石头雕像，问道：“这就是那位神仙爷爷的样子么？还奇怪，为什么没有脸。”
穆念慈大骇，忽然一阵大风刮过，她母子睁不开眼，只觉腾云驾雾一般，落到下面几丈远的石台上。杨过顿觉好玩，拍着手就要开口，她急切不知如何拦住，啪的一个耳光打去，怒吼道：“住嘴！”
杨过一愣，肉嘟嘟的脸上多了五个红印，哇的一声哭了出来。穆念慈顾不得安慰，带着他急速往山下奔去。
沈元景得到蒙古攻金的消息，才又下得山来，只见田地里面还有些未成熟的庄稼都割走了，平日还有些烟火气的村庄，早已空无一人，只有些破旧的桌子凳子，留在屋里。一阵风吹来，那门板咿呀咿呀。
他夜间悄悄靠近逃难的人群，扶老携幼，衣衫褴褛，面上麻木不仁，说话都不敢大声。偶尔有小孩子哭哭闹闹，大人也赶紧捂住嘴巴，好似几百里外的蒙古大军能追过来一样。
好在此时天时尚可，路面还有树根野菜、鱼虾之类的能充饥，偶尔才会有几具倒在路边的尸体，多半是病累而亡。沈元景过去看时，一个老人家双目圆睁，似不肯瞑目，手里还抓着他的神像。
他顿觉心情低落许多，蒙着头一路往西，直达洋州。才到城外十数里地，见得路边树上，乌鸦呱呱乱叫，也不怕人，眼睛都红通通的，仿是地狱出来的恶鬼一般。
等到了城内，无论大户小家，俱都破败，财物被一扫而空。衙门已是一片废墟，偶见缕缕黑烟，还在各处飘散。尸体躺得遍地都是，断头的、缺腿的、开胸的、剖腹的，不一而足；妇人更是死状奇惨，教人不忍卒视。还有老的少的，一个也未逃走，连不足月的婴孩，也被随意丢在一旁。
沈元景是太平年岁生长之人，从未见过此等惨事，便是自己对敌毫不留情，一二百也能斩尽杀绝，可终究不曾对手无寸铁的老弱与幼小出过手。
他越看心里那团火烧得越大