犹豫再三，段渐鸿终究还是没有同意姚元嘉的请求。只吩咐姚元嘉先去歇着，此事他自有安排。
虽然说段渐鸿的寿宴才刚刚过了七日，但是桓儇来益州已有月余。梦仍旧未解，反倒遇见了不少事端。算着时间也差不多该回长安了。索性吩咐徐姑姑等人开始收拾行李。
期间段渐鸿曾经来过一趟，同桓儇解释那日寿宴上所发生的事情因何而起。不过桓儇对此表现得不以为意，只是嘱咐段渐鸿要记得兄弟共睦，不要辜负了老节度使的期望。
经此一事桓儇笃定段渐鸿经寿宴一激已经按捺不住多半要动手了，他已经等不了太长时间。
益州山灵水秀，花鸟鱼虫都自成一派风格。桓儇懒洋洋地靠在软榻上，拉着韦昙华陪她一块对弈。韦昙华本身棋艺就不差，在桓儇的指导下更是突飞猛进，但仍旧落后桓儇几子。
炎夏正是食桃的好时候。神色惬意地拈了一块桃肉小咬一口，桓儇眉目微舒。酸酸甜甜的味道正好。
昨日江南那边也来了信，万氏一族上下悉数被抓获。刚开始的时候，他们抵死不承认自己与段氏合谋贪墨，放贷祸害百姓。
但是杀鸡儆猴总是有效的，她手下一人扮做江湖杀手连夺了两人性命，声称自己是奉命索命如此一来万氏的族人，纷纷开始怀疑起是不是段渐鸿买凶杀人。
谁人不惜命，可是只要不见血那些人就无所畏惧。只有刀横颈上的时候他们才会恐惧。死者的惨状历历在目，那些人不免害怕。将自己所知道的事情合盘说出，唯求一个平安。说到底什么荣华富贵，金银珠宝哪有性命重要。
不过就在段渐鸿来行宫没多久之后，李若桃悄悄来了一趟益州行宫。告知桓儇段渐鸿有意送妻女离开益州，前往江南避难。
得知消息以后，桓儇立即遣人埋伏在段府附近，若是看见万氏母女三人出府，先悄悄跟上他们。等到她们出城以后再将人拦下。
万氏母女三人是在昨夜子时的时候被送离益州前往江南的，母女三人前脚刚刚离开益州，在城外三里的树林被桓儇的人截了下来。
云翎带人截杀了护送者之后，按照桓儇的安排将万氏母女打晕，秘密带回行宫内囚禁。同时桓儇这边一得到消息，吩咐云翎安排人看好这三人，不得让任何人接近。
当夜秘密开始部署第二步计划，再度大张旗鼓地遣人去再探她之前去过的废弃矿洞。
日光偏斜。回廊婉转中可见远处池水被风吹皱，波光涟涟。
徐姑姑沿着长廊而来，在水榭门口驻足。朝着亭中的桓儇折膝一拜。
“可是李若桃那边来了消息?”桓儇提笔在纸上一笔勾勒出群山轮廓。
闻言徐姑姑将手中的拜帖递给了正在作画的桓儇，轻声道：“大殿下，段渐鸿那边说有事要与您相商。望您明天能够过府一叙。”顿了顿又道：“只是段渐鸿将帖子递给奴婢的时候，眼里似乎含了恨。奴婢以为大殿下您还是不要去为好。”
话落耳际桓儇执笔的手一顿，转而将笔搁在笔架上。转身走到栏边拿起碗中鱼食，一股脑地洒进池中。
看着池中锦鲤从四面八方游来，争先恐后地聚集在眼前池水中，抢夺食物。桓儇掀眸哂笑一声，凤眸中透出几分凌厉来。
不入虎穴焉得虎子。纵然她知道此行是鸿门宴，她也必须得去。毕竟这是布局中的最后一步也最关键的一步。段渐鸿已经上钩了，只有她去了，才能促使段渐鸿去放手一搏。
“无妨，他还奈何不了本宫。”桓儇收回目光淡淡道了句。
翌日桓儇起了个大早。不再是往日寡淡素净的模样，反倒是换了一身牡丹暗纹的朱色高腰襦裙，外罩广袖妃色纱衣，左腕上带了一对烟紫色的玉钏，右腕上仍旧是那串佛珠。墨发绾了个望仙髻，只在发间戴了个银制的莲花冠，冠尾是珍珠串成的流苏，随着她的动作在颈后晃悠着。另外又斜插了两根珍珠发簪在鬓旁。
高贵典雅而且尤为端庄。行动之间可闻珠玉相击时的泠泠声。
“昙华，这里就