这时，村里人都出来了。和事佬正在当家塘一块码头上捣衣，听到叫声，回头一看，是雷卉跑近水塘，她立即上岸，一把抱住雷卉，雷卉拼命地扭动身子，嘴里直嚷：让我去死。和事佬紧紧地抱住她不放，劝道：傻孩子，别想不开。村里其他人见此也过来劝，雷卉却要死要活地大声哭喊，手脚却被大家抓住往回拖。这已是秋天，但依燥热。为劝雷卉出了一身汗的和事佬这会儿走上前去，斥责雷父：孩子就是错了，也不能逼，看把她逼成这样。要是出了人命，你当父亲的也有责任哦！
被女儿这么一闹，雷父惊恐不小。刚才和事佬阻止了女儿的极端行为，他暗自感激，且对和事佬缓缓地说：以后雷卉的事我不管了，让她妈管。其实这是在让步，和事佬听出来了，她看着边哭边嚷我不回去的雷卉说：你可以回家了，爸爸再也不说你了。雷父讲的话雷卉也听见了，她的哭声随之变弱，母亲和两个村民把她前拖后推劝回家。围看的村民大都附和着说些劝慰的话：你以后不要做这种傻事哦！你父亲说你也是为了你好，只是方法不对。雷卉坐在一把有靠背的椅子上，双手抱头，往前倾，恨不能把脑袋埋进两腿的夹缝中去。她一头乌黑的发丝都凌乱了，母亲拿一把梳子来，耐心地跟她理，不时讲些开导她的话。
渐渐地，村民们都散去，雷父回避，不多言语，担心女儿想不开，发生不测。他悄悄对雷母说：雷卉不读了，该让她做些什么事呢？闲在家里也不是事。雷母说：我倒有个办法，让她像先前一样放牛。
几天后，雷卉思想平静了，山坡上，丛林中，就有雷卉的身影闪现，牛的铃铛声伴随着她。她放的是一条好斗的雄牯牛，犄角弯弯，仿佛为挑衅而生，许多牯牛都被它斗败。更为奇怪的是那些斗败的牯牛，隔三差五都惨死在主人家的牛栏。死牛的价贱，大都卖给了屠夫雷猛。雷猛最先知道死牛的信息，也就最先找到死牛的主人，自就得了便宜。别人看雷卉放的牯牛平安无事有些妒忌，就琢磨着弄来一条更雄的牯牛与之抗衡。
有一天，几条牯牛都在山坡上放牧。突跑出一条棕色雄牯牛与雷卉放的黄色牯牛牴角。雷卉指望自家的黄色牯牛可以天下无敌地斗败那条棕色牯牛，未料那条棕色牯牛威猛异常，自家的黄色牯牛在打斗中受挫而屈居下风。这让她紧张，因为许多人都在观看，她倒不是担心自家牛败阵，却是担心没有给雷猛争气。
自那次寻短路跳水未遂之后，雷卉又与雷猛慢慢地勾搭，常在山上幽会，雷猛还告诉她一些暗昧之事，说每次斗败的牯牛晚上宿在牛栏里都会死去，那是因为他半夜潜入人家的牛栏，把毒液灌入牛的食道，使之中毒暴毙。次日上午，他就佯装闻讯赶来，与主人家谈价，自有赚头。每赚一笔钱，雷猛都悄在雷卉面前炫耀一番，并给她零花钱。雷卉知足，还想通过自家牛斗败别人家的牛向雷猛表功。
此刻她抱着这种心态，想为自家牛助威取胜，谁知自家牛斗不过，她便在那道已成为斗牛场的山坡上不自在地走来走去，却不幸挨了棕色牯牛一脑，它的一只锋利的犄角挑破了雷卉的胸脯，负痛的雷卉未叫出声，脸色发乌，眼睛翻白，站立不稳就倒下去了。那胸脯上的伤口血流如注。围观的村民见状，有的放土铳，以威猛震撼的声音吓散正在牴角的两只雄牛。这两头畜生刚走开，雷猛就跑上了山坡，抱起浑身是血的雷卉，她已经不能开声了，雷猛从自己的袖子上撕下一块长布条，缠在雷卉的伤口上，可伤口流出的血很快染红了那布条，他沉痛地叫：雷卉，你醒醒，你醒醒。雷卉哪能回答？她已经闭上了眼睛，头歪在雷猛的脖子上。许多村民都围过来了，都嚷着说快送医院。
雷猛抱起她快步下了山坡直朝镇上医院奔跑。到了医院，他发疯似地狂叫：快救命啦！一位医生看他抱着的这个人浑身是血，连他的双手都被染红，便走过来，伸出两个指头在雷卉的鼻孔一探，没气了。医生说，人都过去