事实上，这桩婚事几乎已是水到渠成。
当初，老史传杰因为女方太穷，确实曾经明确表示过反对，但是既然他已经不理俗事，自然也不会阻碍儿子的选择。
尽管如此，乔纳森已经向众人公开了自己对阿尔贝拉的心意，亲朋好友们也期盼很快听到喜讯，但是两人却迟迟尚未宣布婚约。
这倒不是因为阿尔贝拉不爱乔纳森，而是这位小姐还有所顾虑，她顾虑的是老史传杰的真实态度。
可不要像史传杰太太那样，嫁过去才感到后悔，到那时候就太晚了。
阿尔贝拉是如此聪慧，以致二十二岁都不着急嫁人，要知道像她这个年龄，在这个时代早就是人家眼中的老姑婆了。
乔纳森想方设法，侧击旁敲，从阿尔贝拉小姐口中了解到她心里的担忧，于是连忙安抚道：“不用担心我父亲，自从遇见乌鸦王，他已经不理家中事务！”
阿尔贝拉只是笑笑，没有说话。
乔纳森见她不相信，于是邀请她一起到家中吃饭，到时候她就知道了。
阿尔贝拉小姐答应了，于是乔纳森带上仆人杰瑞米一起，三人骑着马往家里赶，至少得要在晚饭前回到。
他们路过一个村庄，村内有座古老的教堂，石头砌成的教堂在冬日下发出金黄色光芒。一排扭曲、古老的铁树直通二十几间整齐的石屋，每栋石屋都发出缕缕炊烟。
路旁有条小溪，小溪的另外一侧是片干黄的草丛，草丛中悬挂着串串冰柱。
“怎么都没人？”阿尔贝拉问。
“好像是真的没人呢！”
乔纳森左顾右盼，只见村内有鸡鸭在慢慢踱步，一只猫安坐在旧推车的稻草垫上，田里还有几匹马，但却一个人都没有。
仆人杰瑞米骑着马在村子里逛了一圈。
这才发现人们全都聚集在村尾，大约离村子一百码左右的树丛旁，大伙手持木棍、镰刀、枪支等武器。
村民们好像对山楂树和接骨木宣战，冬日低垂，村民们的衣服和武器染上点点阳光，众人神情诡异紧张，却又不敢发出声响。
乔纳森三人骑马来到村尾，想看看村民们到底在做什么。