“龙姬。埃利……我不知道……”过了许久。约纳才能勉强张开嘴巴。向两位伙伴低声致歉。“如果我知道阿赛就是刺客之王的话。说什么也不会……对不起。”
玫瑰骑士轻轻摇头。“那不是你的过错。约纳阁下。那是我们的过错。”
龙姬忽然猛地站了起來。大步走向舰桥方向。黑发中缠绕的银铃因愤怒和激动而发出清脆鸣响。占星术士追出两步。又停在那里。不知该不该跟上东方女人的脚步。龙姬用一个漆黑无底的绝望眼神将约纳的深深愧疚阻隔在外。那是不带任何幻想的眼神。只属于已经死去的灵魂的眼神。
这时身穿黑色礼服的老绅士正好从船舱门口走出。“午饭时间快到了。先生们。女士们。对盐烤小羊肉的料理并不反对吧。我的厨师长塞萨顿先生非常感谢丹尼·斯图尔特先生教会他这道料理的做法。此前我们一直是将小羊肉加入香料、青蒜和马铃薯炖煮的。但丹尼先生指出那无法保留小羊肉的最佳口感与风味。他到厨房亲自动手。先将一块巨大的天然岩盐加热到微微发红。接着将切成厚片的小羊肉贴在岩盐表面。肉中的油脂被融化散发香味。岩盐的咸鲜味渗透至羊肉当中短短两分钟。一道鲜美至极的烤小羊肉就完成了。不是我奉承。丹尼先生可以说是相当厉害的厨师呢……有事吗。龙姬小姐。”瘸腿亨利微笑着谈论着料理的话題。看起來也一位烹饪爱好者。但他的笑容很快消失。因为东方女人低着头走到她面前。停住脚步。
“那沒什么。船长。作为无尽沙海最好的观测员、水手、厨师和行李工……”斯图尔特家男丁的语声越來越微弱。汉娜走到他身边。自然而然让哥哥闭上了嘴巴。
“请掉转船头。我需要回到南大陆去。”龙姬垂下头说。“拜托了。”
瘸腿亨利惊讶道：“为什么。龙姬小姐。我们刚刚度过圣河古难。已经正式來到东方大陆。飞空艇会在今天夜间降落在古城睢阳。”
“不。沒有时间了。我必须现在回到南大陆。无论付出任何代价。”东方女人声音微弱。但语声坚定地说。声音如同结出冰花的钢丝。纤细而无比坚韧。
蒸汽傀儡术士为难地摸着下巴上的花白胡子。“请别会错意。龙姬小姐。但我们无法掉头回去。‘瘸腿亨利’号虽然不停周游世界。但支撑这千百吨金属悬浮于空中的反重力星阵是遵循一定规律运作的。由于沒有占星术士操控。这个星阵必须以逆时针方向围绕世界的中心移动。也就是说。我的这艘老伙计只能以东、西、南、北大陆这个顺序來环绕世界。短暂盘旋沒问題。但一旦掉头顺时针飞行。星阵会因为磁场的紊乱而崩溃的。”
“沒有别的办法吗。船长先生。”龙姬慢慢抬起头來。望着老绅士的眼睛。瘸腿亨利显然被她的眼神吓了一跳。用拐杖撑住身体。关切道：“究竟是什么事。龙姬小姐。飞艇是不可能转向的。可如果有什么事情是我这个老家伙能做到的话。请一定给我帮助的机会……”
“不。谢谢你。”东方女人悄无声息地转过身体。走向甲板边缘。鲜红色的伊厄科特尔照亮万里晴空。柔软云朵托起温暖的阳光。“瘸腿亨利”在无边的天幕下显得那么渺小。云层的缝隙中露出深绿色大地。圣河“古难”的水面被抛在身后。空气中多了一种说不清道不明的气息。。。來自东方大陆的独特气息。
“谢谢你。但你帮不到我。你们也帮不到我。沒有人可以帮助我。这条修罗之路。唯有我自己走向终点吧……”龙姬用无光的眼睛俯视广袤原野。脸上沒有一丝回到故乡的喜悦之情。
约纳犹犹豫豫地走來。停在东方女人身后三步之外。“那个。龙姬。我愿意陪你回到南方寻找阿赛。。。不。刺客之王的踪迹……我知道那个男人对你來说非常重要。我不知道你们之间的故事是怎样的。可是你是重要的伙伴。而他。也并不是一个坏人……”
“不要说话。约纳。”龙姬沒有回头。
“可是……”占星术士张开嘴巴。