陆小西平时上学都是走大路，进入严冬，屋后面的那条小溪完全封冻，开始有人从冰面上走路。其实这条小溪是县城的内河，从西面流过来，向南能通到南面的太平湖，向北能连到县城北面城北二队后面的二道岗子，二道岗子不高，也就几十米高，岗子上长满了松树，夏天是采松蘑的好地方。岗子下面有个夏天流水、冬天断流的泉眼，上小学的时候，陆小西喝过那个泉眼的水，三伏天，水也拔凉拔凉。
沿着小溪一直向东走，到西二道桥下向北拐，爬上一个斜坡，能走到一中前面的路，这样比平时早到学校十分钟，小路是冬天踩出来的，雪地里一条蜿蜒的羊肠小道，夏天走不了，都是淤泥。
陆小西第三次走小路的时候，遇到了小学时的同学王斌，王斌外号“鼻涕王”。因为是北风，飘着小清雪，陆小西低着头眯着眼走路，被从北面向南走过来的王斌挡住路，陆小西向旁边跨一步让路，对面的人也跟着跨一步挡在他前面，陆小西抬起头，看到一脸坏笑的王斌，如果王斌不笑的话，陆小西真没认出他来。
王斌家住城北二队，跟城东、城西、城南一样，既不属于农村户口，也不属于城镇户口，属于菜农。他名字是父亲请人起的，盼望儿子能文能武，可惜王斌根本不学习，无论冬夏，两筒鼻涕不断，平时上课从不迟到早退，就是考试得几分的时候多，有人当面叫他鼻涕王时，他也面带微笑答应。小学五年级开学的时候，他就没有上学，同是一个队的同学告诉老师，王斌的父亲叫他给老师带口信，王斌妈妈死了，他不能继续学习，开始帮家里干活。
见陆小西认出他来，王斌摘下帽子，用手拍拍帽子上的雪花，陆小西注意到他的帽子是很贵重的貂皮帽子，比自己的“羊剪绒”帽子要贵十几倍，没有两百多块钱是买不来的。多年不见，脸上变化不大，打扮变了：黑色貂皮帽子，黑色呢子上衣，上衣兜露出两个钢笔帽，深灰色棒针长围脖，下身是时下流行的蓝色大纹哔叽，脚下的三接头皮鞋锃亮，一副知识分子的样子，不禁笑道：“你这是发达了，比我的老师还像老师。”
王斌哈哈大笑，说道：“发达谈不上，做了点儿小买卖，我就是想把自己打扮成知识分子的样子，当年我学习总考零蛋，现在是当当假洋鬼子，边说边掏出中华烟来递给小西。”
猛吸了一口，陆小西不紧不慢地说道：“士别三日当刮目相待，你这是成了万元户了吧？”王斌嘴里叼着烟，双手相互搓了几下说道：“我现在是不止万元了，买了个二手的吉普还两万呢，南二道街街口那里开了一个美丽服装商店，就是挨着致富市场那条路，家里搞了两个场子，一个养猪，一个养鸡。你还在上学？哦，是考大学，你是学习的材料，能考上，我可是只会写自己的名字，老邓给了机会，也算挣着钱了。好了，你时间紧，等有时间去我店里，我请你下高级饭店，当年我还抄过你的作业呢，说完用手拍拍小西的后背，哈哈大笑转身走了。”
陆小西见王斌走出去有十几步远，大喊了一声鼻涕王，王斌停住脚步，团着雪球一个一个朝小西包躲着，雪地里，好像时光倒流，回到当年小学的时候。
进入教室，同桌薛峰已经来了，虽然他的腿脚不好，每天倒是来的早，老师说总迟到的常常是离学校近的学生，陆小西总结的是腿脚不好的人却不迟到。坐下来，他还在想着刚才的事，老一辈的人说三岁看老，今天见到王斌，颠覆了陆小西过去的观念，很小的时候，陆小西就接受过大人的教育，陆小西记得最清楚的是看连环画，好人的形象高大威武，坏人的形象尖嘴猴腮，似乎形成了规律，现在想起来，世界上的事情大多没有规律可言，如果非要去找规律的话，只能说是巧合，或者说是绑架规律。当年的鼻涕王成了如今的暴发户，就是打破规律的例子。
同学们陆续进来，陆小西决定找时间去见见王斌，要是行的话可以叫哥哥也去看看，待业青年的工资太少