吃过晌午饭，小西把旧饭盒里的榆树雀儿倒进妈妈找来的布兜子里，戴上他那顶仿制的军帽，走出家门。路过付姗家门前，刚好碰到出来的付姗，知道小西跟金霞去扎榆树雀儿，付姗也要跟他们一起去，小西叫她去拿装榆树雀儿的家什，付姗跑回家，手里举着一个罐头瓶子出来，瓶子里是一根缝麻袋用的马蹄针，小西夸付姗聪明，上午他用缝衣针扎榆树雀儿，因为针太小，两个手指头都抓疼了，付姗看看小西的手指头，答应到地方时把马蹄针给他用。
从小西家到县委大院，走路去也就十几分钟，路上小西问付姗后妈对她好不好，付姗生气地站住脚对小西嚷：“不是后妈。”小西知道说走嘴了，吐了一下舌头，他在乡下听过巧珍婶给他讲过后妈的故事：说从前有个后妈虐待孩子，大冬天给孩子穿没有棉花的衣服，衣服里面是柳絮，根本不暖和，孩子怕冷不出门干活，被爸爸打了一顿，棉袄都被打开花了，里面的柳絮飞了出来，爸爸知道冤枉了孩子，把后妈狠狠地揍了一顿，后妈的故事就传了出来。
见小西被自己吼的不自在，付姗不好意思地拉了一下小西的手，她的年纪比小西大一岁，个子也比小西高，妈妈的死让付姗比同龄的孩子懂事好多。自从姨妈成了妈妈，她每天都是小心翼翼地，生怕妈妈不高兴，她写作业从来不用督促，妈妈洗衣服的时候，她也总是帮着晾衣服，个子小，她就站在凳子上，弟弟付雷出生后，姨妈的脸上不像过去阴沉，整天带着笑。
萧瑰手巧，孩子们的衣服都她利用晚上的时间做的，细密的针脚像缝纫机轧的似的，付姗身上的白衣服是捡姐姐的旧衣服，胸前被姐姐刮了一个三角口子，萧瑰用粉色的线，绣上一朵小花遮住了口子，邻居们都夸好看，付姗对这件旧衣服特别喜欢，都是出门时才穿出来。
走到路口拐弯，远远地看到金霞对他们招手，小西向前跑了几步，把付姗落在后面，见付姗还在慢腾腾地走，陆小西开始喊起口令，一二一，一二一，弄的付姗不知道迈哪个脚，索性停住不动。陆小西拍着手哈哈大笑，付姗嘴上嚷着饶不了你，心里却不是。金霞见多了一个人，就提议去东大沟那里，沟边上有榆树，虽然没有林业局的树高，但树上也有榆树雀儿，不知道落到地上的多不多。
从县大院儿到东大沟没多远，三个人一路向东走了十多分钟，迎面有微风刮过来，空气中的味道也好闻了许多，能闻到青草味儿。陆小西曾经跟男同学来过这里，在东大沟有一个地方，有个大坡子下面，是一块平地，经常有各单位的民兵到这里练习打靶，要是幸运的话，能捡到子弹壳儿和子弹头，子弹壳得管人家要，找子弹头得去坡上的土里挖。不下大雨，沟里的水几本看不到，平时下小雨时，能看到小水泡。走小路的时候，能见到蹦跳的青蛙或癞蛤蟆，但都是个头很小的。越过大沟，沟边上是一排榆树林，榆树没有县委大院里的榆树粗，好像是那种防风林。
东大沟其实是过去的护城河，后来水干了，沟里长满了杂草，要是下大雨的时候，沟里也能存水，天晴后，也就两三天的样子，沟里的水就蒸发了。走到地方，看到沟边的榆树都不高，好像营养不良的样子，树上的榆树雀儿也不多，地上倒是有刮下来的干的，小西想爬到树上去弄，付姗拉着他的海魂衫不让小西爬树，看到付姗快急出眼泪的样子，小西觉得心里被什么东西拨了一下。
下午的收获不小，虽然榆树低矮，长的榆树雀儿不多，但树带长，小西的饭盒，付姗的罐头瓶子和金霞的纸兜都弄满了，三个孩子坐下来，望着不远的水泥桥，桥上走的人不多，桥下面有几个男孩子在捉迷藏，嬉笑打闹的声音远远地传过来，金霞见付姗不说话，站起来把付姗的两个辫子解开，张开手指，打算给她梳成自己一样的歪辫子，小西提议给她梳成左边的歪辫子，这样她们两个就是一左一右，正好配成一对儿。
金霞给付姗弄好辫子，陆小西叫她们