景和帝笑问，“卿如此爱美，也会用手抓泥巴？”
姜二爷回道，“臣不自己抓，而是让手下人抓。当年孟三……就是罪臣孟回舟的第三子活着时，他欺负臣，臣就让府里的下人用柿子、鸟粪砸他的脑袋。看他跳脚，臣就觉得十分快活。有时候臣也会自己抓泥巴，臣的次女生病时，前太医局提举程济大人给了臣一个方子，须用到蛤蟆皮，臣就亲自动手，在府内的小塘子里挖出不少蛤蟆。”
景和帝便顺着他的话问道，“那卿的女儿吃了蛤蟆皮后，可痊愈了？”
“没有。”姜二爷如实道，“臣女是五年前随臣去泉州赶考时，被当时还在凤山五岳观的于渊子道长治好的。”
又跟万岁闲聊几句，姜二爷才退出宣德殿。他望着被太阳晒得刺眼的地面，有些神情恍惚。
他怎么就要去肃州了？
他去肃州要做什么？
他还有命回来么？
守在院门口的千牛卫副将宋春平上前一小步，低声问道，“姜大人？”
姜二爷转眸看着宋春平，告诉自己不能慌，这里是皇宫，是万岁宣德殿大门外，面前这个人是万岁的千牛卫。
宋春平看他像是失了魂儿，小声问道，“姜大人这是怎么了？”被万岁骂了？不能啊，刚才万岁还笑呢。
怎么了？
站在万岁门前，他能怎么了？
他好着呢！
姜二爷挺直腰杆，小声与宋春平道，“宋将军，你说我出京时头戴纶巾手拿羽扇如何？”
啊？宋春平被姜二爷问晕了，不过还是道，“姜大人仪表堂堂，戴什么都好看。不过现在拿把扇子，是否有点不合时宜？”
“宋将军说得也有道理。”姜二爷点点头，迈步院门外走去。
他这句话，很快被小太监禀到了景和帝面前。杨奉立刻开始在脑中翻腾万岁的私库，里边好想还真有两把象牙柄的孔雀翎羽扇，正当他想开口时，却听万岁道，“刘承近来在做什么？”
邑江侯之子刘承？杨奉还真不知道，他告罪正要退到殿外寻密探问一问，便听万岁又吩咐道，“把姜家近来发生的事也打听清楚。”
“是。”杨奉应下，这才退了出去。
姜二爷轻飘飘走出长乐门，见大哥和刘君堂站在不远处。他一阵心虚，快步迎了上去，“大哥，君堂。”
得知二弟被万岁召进宫，姜松的心都提到了嗓子眼儿。这会儿见他这般模样，姜松都不敢开口问万岁寻他做什么。刘君堂连忙道，“此处风凉，两位大人，咱们寻个背风处说话。”
在宫门前确实不便说话，姜松急匆匆拉着二弟往含光门走，谁知他们还还没走多远，便被大理寺卿萧峻平拦住了。萧峻平笑道，“三位大人何往？”
还不等姜松说话，萧峻平又道，“也快晌午了，本官做东，咱们随便寻地方吃顿便饭？”
看到萧峻平的笑脸，姜二爷还有什么不明白的——是萧峻平算计了他！姜枫心里骂得多欢，脸上便笑得多好看，“多谢萧大人。大哥，君堂，你们先跟萧大人去，我先回京兆府跟府尹大人回话后，再过去寻你们。”
萧峻平与姜枫道，“姜大人记得把张大人一块请过来。”
那是自然，不把府尹大人请过去，谁替本使出气！
姜二爷返回京兆府，见到府尹大人的第一句话便是，“大人，您早知道太傅想让下官去肃州的事吧？”
张文江点头，反问道，“万岁都问了你什么？”
姜二爷没说别的，只道，“下官在长乐门外遇到了武云山，他质问下官为何不去肃州为万岁分忧，下官入宫后自请去肃州追查两位钦差被杀一案，万岁已经准了。”
拦住了萧峻平，却防不住武云山，该来的还是来了。张文江叹了口气，“事情发展到这一步，自请比被差派要好一些。”
姜二爷惴惴不安地问，“西城兵马司指挥使的位子，大人您能给下官留着么？”
张文江目瞪口呆地看着姜枫，一时竟不知该说什么。
姜二爷又道，“下官从宫里出来后遇到了萧大人，他今