第二十三回（上）贺兰阙新副将大胜武侯府老管家长辞
鸣雷帝国，西疆边境。
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
西疆的雪来得早，不似北域“天涯霜雪霁寒宵”，不似中原“千树万树梨花开”——在西疆黄沙大漠，雪，无非是无尽泥泞，没有纯净的大雪遮掩，战争的残忍来得更加直截了当。
如果说江南州是一名明眸皓齿、傅粉施朱，扭起屁股走动时还带起阵阵香风的婀娜娇蛾；中原是一名螓首蛾眉、顾盼生姿，清水出芙蓉，天然去雕饰的小家碧玉；北域是一名亭亭玉立、冰清玉洁，掩饰下清冷凉薄，实际上绵里藏针的蛇蝎美人——那么西疆边境，就是一名烟熏火燎、膀大腰圆，一动一静间，从脸庞上、皮肤中、指缝里泥沙俱下，甚至夹带渗人血污的蓬头疯妪。
不似江南州士子话本所述，西疆并没有流浪远来的落魄剑客，没有一间流传出凄美故事的泥墙客栈，没有一壶名叫醉生梦死的风尘烈酒，只有随便舀起一捧就有可能捞到枯骨的无尽黄沙，随便看到一株就有可能饮过人血的零星灌木。
西疆的雪去得也快，大漠孤烟直，长河落日圆，在漫漫黄沙里顽强生长的牛舌，已经趁着化雪萌发新芽。
敢与命运抗争的生灵都是可敬的。
哪怕彼此敌对。
贺兰山阙，浑身欲血的李青云一戟斩下了敌将首级，敌军尽殁，李青云将画戟插在身旁，双手合十。
似在为不屈死战到生命终末的敌将轻声祈祷的李青云，其实正在啐声嘀咕道：“是条汉子！做了鬼雄，就赶紧带部下小鬼一起投胎去，莫来挨老子！”
曾经的腼腆少年一把拔起沉重画戟，舞出一道浑圆弧线，扛到箭头，转身沉声发令：“清扫战场。”
西疆大营，中帐。
精神矍铄、老当益壮的老将许麟长身站起，走到主座侧前方，拉开手中军旨：“石字军游弩军团夜狼营长李青云接旨——”
老将许麟对面，右副座首席中，从贺兰山阙刚一回到西疆大营就受令匆忙赶来中帐，都还没来得及脱去血渍尽凝的甲胄的李青云笔直站起身来，比起主座上武侯石勤连身旁沉敛的名枪“血煞”，青丝飘扬、意气风发的青年已经更像自己身后那柄戟练张扬的无名画戟。
李青云沉目凝眉，走向中帐主座，在主座前半跪行礼。
老将许麟朗声道：“经石字军研究决定，擢升游弩军团夜狼营长李青云为石字军右副统帅，掌石字旗下长枪军团雁喙营、豹头营，大戟军团虎贲营、狮吼营，斧骑军团犀角营、蛇吻营，刀车军团鳄咬营、熊扑营，游弩军团夜狼营、夜枭营十营兵权！请接兵权虎符——”
李青云举高双手，接下军旨与虎符：“谢武侯——守我鸣雷疆土寸地不失，护我石字军旗万世不倒！”
主座上，石勤连站起身来向前走了两步，朝李青云点了点头：“李副将。”
老将许麟扶起了李青云，一拳重重打在李青云胸口上，胸甲发出沉闷声响，老将许麟畅快大笑道：“李副将！李副将！李副将！哈哈哈哈——老子终于又能喊出这个称呼了！”
西疆大营中帐，石字军主要将领、谋士齐贺，石字军旗下空悬多年的右副统帅一职终于后继有人，石字军“左麟右李”再次完整。
会散，石字军高层将领、谋士次第离去，唯独剩下石勤连与李青云。
石勤连不再满脸严肃，拍了拍李青云的肩膀，欣慰笑道：“小李子，你带上洛怡丫头，一起回趟家，然后让她在武侯府好好养胎。你也不用急着赶回来，在留邺多陪瘸子喝几天酒，挑个好时机告诉他，他要当爷爷了。”石勤连说到这里，脑海里想象李瘸子听到这个消息后的模样，开怀大笑起来：“哈哈哈——不知道瘸子知道后得有多高兴！”
“大人，我……新掌九营，我想……先花上一段时间……”石字军新任右副统帅在面对主帅武侯时，仍然十分局促。
石勤连的声音沉了下去，打断道：“怎么？兵权大了，翅膀硬了，敢抗