温颜儿在小小屋子里等了三日,终于也没见到那负心人。她整日只蜷着膝盖坐在地上,不敢出门让人看见,更不敢让她娘知道,自己已经破了身子,成了红倌儿。
刚进冷香阁的时候,她娘还能唱曲儿,如今岁数实在大了,容貌渐衰,常被笑话。她不忍心看着自己的母亲受这份欺辱,偷偷去跪求了阁主,让自己做了花娘。她娘知道后发了好大的脾气,却也终究说不出别的话来,只逼着她发誓,绝对不准丢了清白。
她的确是想信守誓言的,可被乱花丛中迷了眼,到如今竹篮打水一场空。方才听见窸窸窣窣的脚步声,她还以为是她娘来兴师问罪了——万幸并不是。
来人也不说话,她也不想去看,忽然听见人说话了,声音凉凉的,像加了碎冰块的酸梅汤。她抬头看过去,矮榻上坐着个女子,穿着件藕荷色的窄袖对襟湖丝小衫,系荼白银线璎珞裙,襟口露着一抹绣仙鹤的海棠红抹胸。
这身衣着打扮不像普通的楼里姑娘,莫非是外面来的哪家小姐?又莫非……是那负心人家中的正妻吗?
想着日子总归还要过,温颜儿爬起来整了整衣裳,朝着那女子规规矩矩地行了个礼:“总归是哪位贵客吧?我这儿也没备茶,还请您您多担待。”
“错了。”那女子盯着她,目光平静得像两把小刀子,“我叫墨觞晏,是这冷香阁的花魁。”
女子的话听得她脸一红,连耳根都有些发烫。她身份低微又胆小怕事,来冷香阁两年,虽然听说过墨觞花魁,却从没如此真切地瞧见过。
“做了这么久的倌儿,还不认得您,是我不对……”
她局促地捏着裙角,嗫嚅着试图化解尴尬,低着头不敢看跟前的花魁,却也忍不住瞟过眼角余光,偷偷打量着。果然,冷面花魁晏儿,名不虚传……只是静静地坐在那里,就让人忍不住噤了声,不敢造次。
“坐吧。”那冷面花魁又开口了,用目光示意自己坐到矮榻另一侧。
她低着头,垂着手快步过去,敛了裙子坐在小桌另一边,双手紧紧地捏着裙子,便是此时才知道什么叫自惭形秽了……
小姑娘的这副样子引得沈渊好奇:既然如此怕羞,何至于做出丑事?
好奇之下,沈渊稍侧过身,仔细打量起对面的女子。温氏生得很标致,头上梳着双螺髻,没戴什么首饰,额前发际松散着,两侧垂下几绺碎发,天然一对细细的柳叶弯眉,鼻梁小巧秀气,说话有些温吞吞的,当得起一句人如其名,有水乡女儿的温柔味道。
“你叫什么名字?今年多大了?怎么就犯了迷糊?”
沈渊显然在明知故问,只不过说到最后几个字时,她的语气放软了些。
“温颜儿,您叫我颜儿就行。再过俩月也就十五了。”对面的女子愈发捏紧了裙子,说到伤心处,语气里带了几分哽咽,“是我一时贪图富贵,想去做个姨娘,可、可那就那么容易呢……”
沈渊听着温颜儿诉说,看她眼圈红红,知道劝也是无用,索性侧回身不再看她,只不冷不热地与她道:“想哭便哭吧。夫人怕你想不开,叫我来看看你,现在我在这儿,你有什么委屈都可以哭闹,别人不会说什么。”
温颜儿眼底还带着明显的两块乌青,眼皮也红肿着,却硬是朝沈渊挤出了个笑:“哪儿能呢——我要是为那死男人寻了短见,那才、亏了……”话没说完就哇一下子哭起来,抽抽噎噎的,也没拿帕子,直接用袖口手背去抹眼泪。
沈渊静静地听着她哭,起身走到前面小圆桌前,取过食盒,放到矮榻中间的小几上打开,取出里面吃食摆好。食盒里装了一份葱花肉沫蒸蛋羹,一碟玫瑰山药软糕,一碟清炒酸豆角拼八宝酱菜,还有一碗细软落胃的小米绿豆粥。
“要是哭够了,就自己去洗干净脸,水都给你打好带来了。”一直听着温颜儿的哭声轻了些,沈渊才又开口,“洗完脸过来吃点东西,证明你真的不想寻短见。你知道的,我没耐心哄你。”
温颜儿似乎愣了一下,止住了哭,抹着脸