“娘子的意思我明白。”盛秋筠抹抹眼角，泪水还没来得及成型，就被赶了回去：“寄人篱下，不都是这样熬过来的。我的命不好，别人受了婆母的气，还可以回娘家哭一哭，我不过是到了年纪，可着银子被卖给人家的，纵使千万种委屈，谁又会给我撑腰。”
花魁默然，片刻又道：“阿姐也不必如此伤怀，秋筱是个好姑娘，你们姐妹在这天地间，到底还是有彼此的依靠的。”
秋筠只是摇头苦笑，说自己的妹妹尚且无法安身立命，何谈谁依靠谁，她如今只盼着秋筱能早日脱身，堂堂正正做个良家女子。
“啊……不，我不是那个意思。”话才出口，还回响在空气里牛乳茶的香甜气息中，盛秋筠立刻意识到自己失言，心疼妹妹是一着，另来，岂不是骂了眼跟前的花魁不够干净、见不得光彩？
“不打紧。”沈渊低头饮茶，没打算和这个苦命女子计较。实则物议从来难平，她在冷香阁听多了，也早就惯了。
花魁姗姗晚归，冷香阁门口的灯笼已经点燃，水芝奉了墨觞夫人的嘱咐，在街边树下等候已久，远远看见马车，赶忙迎上前来。陈厨为人厚道，重做了一份芋泥鸭方不说，还赠了碟子六合牛肉脯，说今儿是风味庄的失误，贵客要是尝着滋味好，还请日后常光顾。
绯月扶着沈渊下车，水芝接过食盒，大小丫鬟簇拥着花魁进门，刚刚过了寻常人家开饭的时辰，厅里没什么人，花台边温颜儿在弹三弦，有小歌女陪着唱曲儿，楼上凭栏三三两两坐着几桌客，叫了酒菜，身边各陪了相熟的姑娘。