中午的日头很毒，墨觞鸳看着滩上盐工晒得黢黑的面孔，将父亲的教导反复咂摸，刻进了心里。
到了后半日，她便在家中随着母亲，学习如何做一位好的当家主母。约束下人，调度花用，桩桩件件事无巨细，一针一线都须得清楚明白，对积年的老奴可以尊重，却不能掉以轻心，盖因多么得力的人，一旦失去了规矩的束缚，天长日久下来都会生了惫懒松懈，保不齐会克扣下好处。
“千里之堤，溃于蚁穴。”母亲常常如是说。
墨觞鸳深以为然。小时候，她身边有几个小丫鬟，和她差不多一起长大，其中有一个叫叶子，跟着她时间最久，平日相处也最亲厚。墨觞鸳从不苛待这些丫鬟，对叶子尤其照拂，有了好吃好玩的都会给对方留，不成想忽有一日，奶嬷阴沉着脸进来，二话不说，将正在剥橘子的叶子钳了出去。
“大姐儿，你的小金锁、金项圈，可都去哪儿了？”
奶嬷一双大手力道深厚，死死抓着叶子双肩。叶子哭喊嚎叫，震得墨觞鸳耳膜发痛。
几个媳妇婆子搜了房，很快从叶子的床铺下找到许多首饰细软。证据摆在眼前，叶子再也申辩不出，只能一味扯着嗓子，干掉眼泪。
奶嬷说，叶子常常借口为大姐儿买糕点，从后门上街是鸳姑娘贪嘴，不叫老爷夫人知道。奶嬷偶尔撞见一次，瞧出叶子走姿奇怪，弓腰塌背，眼神躲闪，果断拦下一盘问，不出三句，这小蹄子就露了馅。
那是在冬天，叶子身上裹着厚厚的棉衣，拦腰套了一根布条，兜着一副瓜瓞绵绵金锁片。