关羽见过曹操后，当天傍晚便整装出发，前往了东郡白马城，随行的还有两名曹操手下副将以及张辽。
东郡毗邻长安城，白马城乃是东郡“咽喉之地”，欲取长安者必攻之！
关羽一行不过十几人（支援白马城的军队早就出发了，而白马城本身也是军力不弱），轻装快行，不过一天半就抵达了白马城。
而当时袁绍的先锋大军也刚到不久，对白马城曾有过挑衅，先锋大将颜良于对阵军前斩杀了白马城一员大将，白马城城守见状，立即叫人收兵，而袁绍军队也不急着攻打，当即也退去扎营了。
关羽一行人进白马城之后，首先自然便是了解战况，他和张辽得知颜良挑衅斩将，却不急着进攻一事，就意识到袁绍大军也知道白马城不那么容易攻下，而当时他们大军刚到，有所疲惫，也不适合攻打，所以颜良斩将后便退去了，可他也达到了一个目的，那就是狠狠挫去了白马城众将的对战信心——被颜良斩杀的那员白马城大将，武力之强居白马城前三，但在众目睽睽之下被颜良十合之内就斩于马下，这怎么不让白马城众将心惊胆寒？
于是关羽和张辽就此先安抚了白马城城守，然后进一步了解了白马城的军力和物资等一系列情况，以备战略之策。
是日夜，关羽在住房中阅览书籍，张辽来访，门外侍卫通报后，关羽便让他进来了——
“这么晚了，文远兄前来所为何事啊？”张辽一进门，关羽便放下手中的书，抬头问道。
张辽和关羽早先便相识，加上来时的路上交流不少，彼此倒也不生疏。
因此张辽很随意地来到关羽案桌前坐下，笑了笑道：“其实也没什么，就是无聊来找你谈天，顺便也想知道一下，云长你有何退敌之策。”
闻言，关羽淡淡一笑，摇头道：“我哪有什么对敌之策？我又不是我家军师！”
关羽这一句话顿时把张辽噎了，同时这也令张辽意识到，关羽虽然为曹操来此作战，但心里惦念的却仍然是其大哥刘备，他口中的“我家军师”，自然便是传闻中的卧龙诸葛亮。（张辽并不知道关羽打完这场仗，曹操便算放他走了）
张辽愣了几秒，有些尴尬地再度一笑，不由再问道：“那云长你打算怎么打赢这场仗？袁绍大军可是比我方多了三万人，而且这还只是先锋主力军，后面还会有增援！”
对此，关羽依然淡笑，目视桌面而并不看张辽。
“听说这次袁绍派的先锋大将颜良很厉害，文远觉得我要是真前斩了他，我军胜算如何？”关羽忽然反问道。
这一问，张辽不免又一愣，旋即答道：“当多一分胜算！”
关羽闻言，抿嘴微思，忽然又问道：“袁绍手下和颜良齐名大将还有一人，是叫文丑吧？我想他定是是增援，若我将其连斩，胜算又如何？”
张辽闻言，拍案而起，大笑道：“哈哈哈——不愧是云长兄，那我就等着看你斩颜良、诛文丑了！”
……
翌日临近午时，颜良率大军再度来到白马城前叫嚣——
“白马城的鼠辈们，给你们一个机会，谁若能在我颜良手中撑过三十回合，我就再给你们几天喘息的机会，如何？”白马城前，一个黑色甲胄覆盖全身包括面部的骑马悍将大声叫喊道，惹得白马城头汇集的众将咬牙切齿。
但怒归怒，白马城那些见识过颜良厉害的将军甚至都不敢言语相向，自知绝不会是颜良的对手，不出十合都可能被其斩于马下！
颜良纵马在城门前原地转了两圈，见白马城头无人应声，不由轻蔑冷笑，又高喊道：“也罢，你们白马城都是群鼠兔之辈，那我让副将出战，看你们有人敢应战没！”
颜良喊完这话时，张辽和关羽刚好赶到城头，询问刚刚发生的情况。
而颜良已经纵马回到大部队，其副将淳于琼纵马而出，来到阵前同样高喊：“谁敢与我一战？”
话音刚落，城头刚了解情况的张辽提起手中之枪道：“这等鼠辈，我去会会！”
关羽志在颜良，根本