斩杀袁术后，张飞三人很快便与刘小备、诸葛亮汇合在了一起，并带着收复的六万大军将扬州城的军用物资洗劫一空，随后便出了城门扬长而去！
事实上，这还没有完，纪灵所率的九万大军中，属于刘小备的那近五千士兵都聚集在大军末尾，纪灵大军被曹操击溃后，他们顺势便逃，方向却是有意识地朝刘小备等人前往江东的位置靠，显然他们早就得到了指示，此刻要跑去和刘小备他们汇合！
而在曹操大军追击下，溃不成军的士兵们完全没办法去关注自己性命之外的东西，最终刘小备的五千兵力分毫不损地逃离了战场，而纪灵率部分残军回到扬州城，却发现扬州城内几乎“空空如也”，甚至连城门处该有的士兵都不知所踪，当时惊奇不已，连忙上城主府去找袁术。
结果纪灵发现袁术死在了城主府中，而府内侍卫除了死去的几个外，其余也都不见了。
好在纪灵派人搜寻之后，发现了几个侍女，询问他们之后，才得知了一些情况，从而也彻底意识到发生了什么。
不多时，纪灵站在扬州城城头，望着兵临城下的曹操大军，悲愤地仰天大吼，随即又喊道：“天亡我家主公，天亡我也！！！”
喊罢，纪灵拔出腰间佩剑，自刎于城头，头颅直接从城墙外落下，于地上化为一滩“血泥”……
于此同时，刘小备率领六万大军已经行至扬州城南面七八里之外，并开始放慢前进的速度，以尽快让原有的五千士兵赶上汇合。
是日晚，曹操大军占领了扬州城，并对袁术残军进行了降服工作，由于袁术手下的公孙瓒和孙坚都已战死，袁术残军完全“群龙无首”，很轻易便都归降了曹操。
不过曹操也发现刘小备和袁术的部分兵力不知所踪，这让他很奇怪，便命人四处探查，最后确认了有一支几万人的大军从扬州城主城门处一直朝江东方向而去。
曹操得知这一点后，当即意识到了纪灵如此大败，以及袁术死于自己城主府的根本原因，当即喟然长叹：“刘备啊刘备，你我此生之敌也！”
出于想要灭除刘小备的心切想法，曹操于当晚便亲自率军十二万追击了刘小备的军队。
刘小备的探子发现曹操大军追赶，很快回报，刘小备立即便让所有士兵撤营上路，一路赶往乌林。
曹操大军紧追不舍，连夜进行追击，刘小备不得已也一直跑，率先进入乌林地区。
乌林之地，多山草林木，刘小备让大军进入一片森林后，便埋伏了下来，等候曹操来攻。
不过这个时候，双方军队都连赶了大半日的路途，实在都是疲惫不堪的状态，曹操发现刘小备进入森林地区，便暂时放弃了追击，命大军原地休整。
第二日，刘小备见曹操大军还未进入林间，便重新起兵朝乌林城而去，并且在此之前，他按照诸葛亮的意思，已经派人送了一封信给乌林城城主。
当时乌林城城主蒋琬得到刘小备来信，见上面写道——
“半月前，我受曹操之逐，逃至扬州城，为袁术所留，本以为其善意也，熟知袁术狼子野心，逼迫我助其称帝，我无奈之下只好答应，结果袁术不自量力，果然引得曹操大军南下讨伐，今袁术已为曹操所破，我素闻江东小霸王孙伯符之名，特领侥幸残余的六万袁军投靠江东，望江东明其利害，收怜我军！”
得到这封信后不久，刘小备便率大军来到了乌林城下，好在蒋琬也早就收到了他和曹操大军的动向，并一直在命人观察，因此蒋琬读信后便决定了放刘小备进城。
而之后曹操继续进军，却得知乌林城已经“收留”了刘小备大军，顿时无可奈何，选择了退兵！
其实也无怪乎曹操如此，因为他很清楚乌林城易守难攻，而且当地的天气闷热潮湿，林间又多毒虫猛兽，大军没有准备不宜长时间停留，加上对乌林城发起进攻，意味着直接和江东开战，这样的情况在曹操眼下要对付袁绍的前提来看，无疑是不明智的选择。
曹操回到扬州城后，便留军五