蒙古亲王答失八都鲁之子勃罗帖木儿，加上坐困松江的方国珍，元军一共出兵四十万。
至正十三年，农历三月初二，季春。
杨柳飘絮，乱花迷了白沙堤。
整个南方数得着的人物，算得上眼的势力几乎都在皖南汇集。加上搬运粮食辎重的民夫，诸方总共动用人力超过百万。
一时间，东南风起云涌。
……
“娘希匹的，就给老子吃这玩意儿，打嘛子反贼！”
蒙古梁王的军营内，一个身穿蒙古服饰的千户将碗头一摔，破口大骂道。
那个破旧的瓷碗砸在地上，碎成了七八瓣。
里面的谷粉和梗米散落出来，零零散散掉了一地。
元廷用兵打仗，向来有一个成文的传统——统兵者，必须为蒙古人。
汉人即使有纵天之才，也只能担任副手。
所以说，那本来就不多的蒙古士兵几乎人人都在混到个小军官当当，梁王的军中当然也不例外。
这些蒙古籍的千户百户平日里大鱼大肉，娇生惯养惯了，现在一下子换成粗粮梗米，就觉得难以下咽了。
殊不知这些梗米，是从多少已经饿到皮包骨头的老百姓中强抢而来的救命粮。
取之如锱铢，用之如泥沙……
距离那个蒙古千户两丈多外，一个不过十三四岁，面有菜色的汉人小孩怯生生而又渴望地看向那碗被蒙古人砸在地上的梗米饭。
连蒙古人都已经吃上了梗米饭，梁王军中自然没有多余的粮食去招募民夫。
于是，五万东南百姓被强征入伍，成了元军的义务奴隶。
休整时搬运辎重，战争时充当炮灰。
“爹，俺饿……”
那个小孩眼角中的眼泪止不住地落下，肚子饿得瘪瘪的，时不时发出有气无力的抽泣声。
“儿啊，忍着吧。”
那个中年男子叹了一口气，“等天摸黑了，爹就带你去找树皮，找到树皮就好了，就有的吃了。”
“爹……”
两人对视一眼，身上的鞭痕清晰可见，触目惊心。
梗米饭的香味一阵阵地从不远处传来，小孩心中的饥饿随之战胜了恐惧。他挣脱了父亲的手，正准备去舔食地上的米饭。
“哎，俺的好兄弟，你看看这条小汉狗，居然在吃地上的东西嘞。”
那个千户原本心中不爽，看到这一幕，又笑了出来。
“哈哈哈，还吃得挺香。”
“汉狗子，小贱种，给了你滔天的胆子？怎得跑到这里来偷懒？！”
一旁的蒙古监工突然快步走进，在那个汉人小孩的身上抽了一个响亮的鞭花。
“俺饿……”
那个汉人小孩不敢用手去挡，只好硬生生受下了这一鞭。
“管老子屁事，快！把旁边那个木头搬到船上去。”
蒙古监工撇了撇嘴，手指向旁边的一条巨大的木头。
“让俺吃完，让俺吃完。”
那个小孩朝着监工和千户磕了好几个头，紧接着又趴在地上吃起来。
“千户大人，您看……？”监工朝着千户笑了笑。
“请便。”
千户吹了一声口哨，迈步走进了帐篷。
“得嘞！”
监工狞笑一声，鞭子更加用力地抽在了小孩的身上。
“俺替他搬——！俺替他搬！”
中年男子大喊一声，扑到了孩子的身上。
“两个南蛮子！搬快点！”
那个监工又朝着中年男子挥了一鞭，出言训斥道。
“是，是。”
中年男子表面上低眉顺眼，心中却早已埋下了仇恨的种子。