芳期恍然大悟了：“我是一个很务实的人，不会为某个人的光环所惑，谁予我桃，我则报之以李，当然予我伤害的人，我便会报以刀刃了。”
晏迟又笑了笑。
但愿如此吧，我始终不会负你，那么无论我怎么对待他人，你都不至计较。
芳期似乎也松了口气，才问：“今日晏郎怎么答复姚巩的？”
“另一个蝉音。”说出这句话，晏迟自己却蹙了蹙眉头，极快的纠正：“我至少不会送蝉音上刑场，姚巩嘛，等他做了某些事，我不会让他诈死脱身。”
芳期越发松了一口气：“姚巩以为晏郎意在权位，才觉得他所具备的才能可为晏郎所用，但他没想到晏郎根本无意争权，自然也用不上他这么一位堪当死士的僚客了。”
“事了拂衣去，我说到做到。”晏迟这才又喝了一杯酒，看向芳期：“放心，姚巩虽然认罪，但我会让他的庶子诈死脱身，随张氏一同暗中投往思州，相信张驰会妥善安顿女儿及外孙。”
芳期心头掠过诧异，但她并不想追问，因为还有一件让她更悬心的事：“晏郎能否暂时不要撤回姚巩家中的耳目，我总觉得张娘子今日的言行十分不对劲。”
芳期其实希望自己是杞人忧天，但事实证明，她这回直觉十分正确。
姚巩留下一封认罪书后，并没能诈死脱身，反而他畏罪自尽的行为成为确凿，晏迟干脆以其主动认罪伏诛一事为由，免消了姚巩庶子的死罪，判处流放，本是打算暗中使人送姚巩的妻小抵达琼州后再脱身往思州，免受罪罚，可张氏却在确定姚巩身亡后，服鸩毒自杀，还是晏迟闻讯后亲自赶去及时为其解毒，方才救得张氏一条性命。
然而张氏拒绝服药与饮食，求死之心坚决。
芳期往姚家，再次进行说服。
数日之前，那个一身孤冷的妇人，现在连孤冷都卸下了，她尚有生息，却更像一具死不瞑目的尸体，空洞的眼睛笔直望着帐顶，手指绷直就这么伸张在床褥上，她的唇色甚至还泛着乌青，那是一抹刺目的濒临死亡的颓色，无论身边坐着谁，她都维持着这样的姿态，不哭不闹，生命却在这样的静默里逐渐流逝，有的仆妇在屋子外头，已经开始哀哀哭泣了，这越发像哭丧正在进行。
哭泣的仆妇以悲痛表达她们是真正爱戴着张氏这位主母，可这些人的情感不再成为人世间的牵绊，张氏俨然无动于衷。
芳期坐在床沿，触碰张氏的手指。
没有一点温度。
芳期像是自言自语：“很多年之前，我常被噩梦困扰，梦里我的母亲就这样躺在床上，我怎么唤她都唤不醒，乳母告诉我母亲是去世了，我每回都在这样的噩梦里哭醒，醒来后一边哭一边庆幸，阿娘还活着，虽然阿娘那时并不理会我，当我如一个陌生的和她并无关联的人，但她还话着，我就觉得我并没有失去于我而言应当是最亲近的亲人。
我那时不知道阿娘为何对我那样冷漠，后来我知道了，知道了就释怀了，是我劝我阿娘求去，我的父亲不是一个坏人，但他看不上我阿娘，厌鄙轻视她，他这样的心思却瞒着我阿娘，我阿娘开始的时候根本不知道，所以做出了错误的抉择，受了那些年的折磨。
娘子，我们见面的那天，蝉音投缳，后来还触壁，但她现在想通了，跟我说她愿意接受田宅，从此不再和湘王府纠缠，我以为蝉音是终于认清了，她所有的执念，并非发自爱慕。
可你是的，娘子早就想到姚巩不能幸免了吧，你也早就想到令郎令嫒能得宽敕，在令尊令慈庇护下平安无忧的生活，你再无牵挂，你要随姚巩而去，为他，殉葬。”
又经很久的沉默，芳期终于听见一声极轻细的回应：“王妃会笑话我吧。”