木一的生活，其实已经开始进入了平稳的“还账期”。夫妻俩省吃俭用，每月下来也能节约一两千，一个季度下来也能偿还一部分欠账。他们开始有计划地偿还私人借款，先就把木一大舅家的欠账偿还了。当把自己打出的欠条收回来，付之一炬后，夫妻二人心里压着的石头，便取下了一块……
小乐乐也很乖，身体棒棒的。马上就要满半岁了，还没有感冒过一次。而其他和她差不多一样大的小朋友，有的都不知道感冒了多少次。
他们一家的生活就这样平稳地过着。只是这生活一旦平稳了，心里面就会想点儿别的东西。这机关科局级领导班子换届调整动员会一召开，全县的干部便沸腾了。大家的心思都被吸引到了，这个关系到个人“前途命运”的大事上去了。木一也不例外。
虽然他还未满25周岁，但是也算一个年轻的“老革命”了，参加工作已快满7周年了，单算工龄也要8年了。这是一个什么概念啊？那抗战都要取得胜利了。这些年，对木一自己来说，也算是一路闯关而过，从到瓦拉多乡政府参加工作，到考调进县城，从和金百合结婚，到小乐乐出生，现在又有了自己的房子。而他的工作能力那也是突飞猛进，出类拔萃了。既有自己“百日筑基，千日之功”的勤奋努力，也有组织的培养，实践的锻炼。现在的工作已经无法再证明他的优秀了。他需要一个更高更大的舞台……
组织部的考察组终于又来到安监局的办公室。在木一的记忆里，上一次考察组来单位已经是很遥远的事情了。大家热情的欢迎考察组的到来。一番简单的相互介绍之后，考察组便说明了此次前来的任务：推荐一名正科级干部人选，推荐一名副科级干部人选。
虽然组织部的干部说明推荐条件的时候很简洁明了，其实也很委婉。基本上就是干部动员会上的领导讲话精神。但是大家很快都领悟到了。正科级原则上的副科级干部里推荐。而单位的副科级干部现在就有三位，钱副局长、茅副局长、沈副局长。
只是沈副局长才从人大调过来没多久，资历还不够。他是第一个被排除的人选。而茅副局长，他不是党员。虽然考察组的同志没有刻意强调这一条件，但是还是有意无意地点了一下“原则上”。所以茅副局长也就被排除的推荐人选之外了。剩下的就只有钱副局长了。他毫无悬念地成了唯一的“符合条件”的正科级领导干部人选的被推荐人。
推荐完了正科级人选便是推荐副科级人选了。而单位里新进了两名同志。一位是女同志阿布阿依木，她主要负责财务，另外她还有一个特殊的身份，她是红军局长的儿媳妇。另外一位是男同志，是海昌卫校毕业的。只是毕业之后并没有从医，而是考到了中普镇工作。他们俩都是新调进来的，一年的试用期还不满。也不在推荐范围内。剩下的便只有木一和洪师傅了。洪师傅是驾驶员，工勤编制，也不在推荐范围。就只有木一符合推荐条件。所以毫无悬念地被推荐了上去。
因为有了上一次的经验，所以这一次木一虽然被推荐了上去。但是他的心里不但没有变得开心，反而变得有些彷徨不堪。因为现实告诉他，这次也许是他最后一次被提拔的机会了。如果这次没有被提拔上去，那下一次大换届便是5年以后了。而到了那个时候，他没有信心比阿布阿依木同志更有竞争力。另外这次虽然说是“原则上”新提任科级副职的一般不超过40岁，但是也有传言说是超过35岁就不提拔了。而且干部队伍年轻化的要求越来越高，也许等到下一次换届调整的时候这个标准就变成30岁了。到那个时候木一能不能被提拔就“悬”了。
被推荐反而成了压在木一心里的一块石头了。他不知道该怎么办？既不知道被推荐之后能不能被提拔，也不知道若是被提拔了会提拔到什么单位去。他迫切地想知道一些“消息”。但是，又没有机会和条件获知这些重要而敏感的“消息”。白天上班的时候，木一的精力都用在工作上，