琼山县城北郊一处院落里坐满了人，除了以张石川为首的州官县官还有琼山、澄迈、文昌等左近州县的一些商贾士绅，这些人都是张石川下帖子请来的。
临时搭建起来的棚子下面有一排桌椅，院子里有一排像是一把勺子倒扣在一条小板凳上的器物，又有一台有诸多铁棍子组成的机械，旁边有一头牛。
旁边还有一座同样由铁棍组成的机械，不过没有牛，而是多了一座奇形怪状的铁炉子，炉子烧着水呼呼的冒着热气，下面的木柴烧得正旺。
那些带勺子的小板凳有人认得，是榨甘蔗汁的工具，可旁边这个两个奇怪的钢铁大物是做什么的？大炉子又是做什么用的？
看到冯树秦调试好了蒸汽机冲他点了点头，张石川清了清嗓子说道：“诸位，我是张石川，想必各位也都有所耳闻了吧？今日请大家来一则是认识认识琼州府的诸位士绅巨贾，方便大家日后一起多交流沟通，一则是想请大家看一场比赛。”
“其实所谓比赛也无非是榨甘蔗，诸位请上演，这边的是咱们琼州府蔗糖作坊用作榨汁的榨凳，想必在座的诸位家中有作坊的应该不会陌生吧？而旁边这两台，是百川集团下属的百川机械厂造的最新一代的榨汁机，也是给甘蔗榨汁用的，这台机器可以由人力推动，也可以由牛马等牲畜牵引，还可以由旁边这台机械，夸娥一式提供动力！”
“夸娥一式？”
“百川集团？”
“这玩意是榨甘蔗的？我怎么看不明白……”
一时间院子里四处嗡嗡的议论开来。
等他们说了一会儿，张石川才咳嗽了一声接着说道：“今天我要请大家参观的其实就是一场简单的比赛，就是同样一百斤甘蔗，到底是传统的古法压榨榨出来的甘蔗汁多且快，还是用机械更快。为了公平起见，用手工操作榨凳的十个人为一组，由牛牵引的百川榨汁机为一组，由夸娥一式提供动力的榨汁机为一组。每组都是同样二百斤的甘蔗，诸位可以下注猜一猜到底哪组获胜哈，赔率一赔一！”
这话一出院子里又沸腾了，这种比法倒是新鲜，相比之下这个稀奇古怪的设备更是新鲜，尤其是那个呼呼冒着白气的大炉子，这玩意能和牛一样干活？
“敢问张大人，这榨汁机需要几个人操作？”有人问到。
“一人送料，一人赶牛，两个人足以，旁边的夸娥一式也是一人送料一人烧火。”张石川答道。
“两个人和十个人比？”
“张大人莫不是取笑？”
“这张大人脑子有病吧？”
“我押一两银子，赌十人榨凳赢！”
“我押二两！榨凳！”
“我也押！”
张石川笑眯眯的看着书吏用比把下注的人记录了，又转向一众当官的：“诸位大人有没有兴趣赌一手试试运气？”
“呵呵，老夫对于这些农事一窍不通，还是罢了吧。”
“下官看看热闹就好了。”
“既然张大人有此雅兴，下官就凑凑热闹，我下十两银子，牛力榨汁机赢！”祖觐扆说道。
众人这才明白过味儿来，这机器肯定是张石川鼓捣出来的，既然他敢挑十个人，自然有信心，况且即便输了也算拍一下张石川的马屁了，一时间众人都纷纷下注给了牛，惹得商贾士绅们纷纷撇嘴。
张石川微微一笑：“好，既然大家都觉得牛或者人能赢，那就请诸位上眼，看看究竟鹿死谁手！”
说完了一挥手，十个壮汉坐在榨凳前每人手里拿着一根甘蔗准备开干。看着他们一个个赤裸的上身漏出的腱子肉，那些下注榨凳能赢的人脸上的笑意更甚了。
“张大人，我能不能加注？”
“哈哈，好，请便！”
又喧闹了一会儿，见没人加注了，张石川拿起一个锣锤敲响了铜锣，比赛开始了。
只见十个壮汉开始熟练的把甘蔗砍成短节，放在榨凳中的凹槽，然后胳膊用力，顿时有甘蔗汁顺着凹槽流进了前面的木桶里。
而中间的榨汁机也在鞭子的驱动下哞的一声换换迈开了四蹄，