春宵苦短日高起，林熙媛和曹尚飞第二天起床后，一个回党校继续上课，一个则准备考试。就这样，曹尚飞一周下来，终于完成了几门笔试的考试，考试的成绩不错，全部是优秀级，正如导师徐敬清所说的，笔试的科目只要你来考试了，基本都能通过，硕士研究生考试并不是最重要的。林熙媛的党校也已经正式放假。曹尚飞几个师兄师姐也基本离开京城，各奔东西，其中郭燕冰要了曹尚飞的手机号码。
考完试后，曹尚飞和林熙媛乘火车前往嘉成县，林熙媛准备在嘉成县呆到农历腊月二十五六日再跟曹尚飞一起前往江南省见她父母。林熙媛既然准备跟曹尚飞一起前往江南省，那就已经打定主意，不管自己父母同不同意，她都认定了曹尚飞。
回到嘉成县，一切风平浪静，自从马维远召开县委常委会议，准备在县委常委会议上调整招商引资局的领导班子，最终被人打脸，他没有再针对曹尚飞。马维远已经意识到，要想对付曹尚飞，必须寻找一击致命的机会，否则平白无辜为曹尚飞树立威信，而使自己的威信却受损，再这样搞下去，自己就没法再在嘉成县待下去了。
马维远能在这个时刻领悟这个道理，所谓是亡羊补牢为时未晚。当然，想要找到对曹尚飞一击致命的机会，并不是件容易的事情，就看他有没有耐心等下去了。原本纪委书记叶建祖正在调查曹尚飞的，但也被马维远叫停了。
林熙媛再次回到嘉成县，知道的人不多，仅有曹尚飞这边的几人知道，因为曹尚飞回来时请大家在自己家里吃了顿饭，大家看到曹尚飞和林熙媛携手坦然出现在大家面前，大家恍然大悟，曹尚飞和林熙媛的关系并不是秘书与领导的关系，而是恋人关系。对此，陈国民并不意外，他早就知道这两人的关系，现在林熙媛已经离开嘉成县，因此曹尚飞公开两人的关系也是情有可原。而且这时候公开，对曹尚飞两人的好处也不言而喻，曹尚飞可以巩固作为这个圈子的核心地位。
大家边吃边聊，话题离不开嘉成县官场，借此机会，林熙媛也基本了解嘉成县的现状，曹尚飞虽然也经常跟她说起嘉成县的情况，但是不同人、不同位置所看到的事务也不相同，林熙媛从曹尚飞听到的和陈国民等人身上听到的自然不相同。
一顿饭吃到晚上九点来钟才结束，大家各自回去，曹尚飞和林熙媛收拾过残羹冷炙后，两人坐在沙发上边看电视边聊天，“你准备接下来怎么办？”林熙媛问曹尚飞。“在嘉成县再呆下去，恐怕不是个事，县委书记和县长对你印象都很差，一旦两人联合在一起，等待你的将是什么，谁也说不清楚。在官场上没有永远的敌人只有永远的利益，不要认为马维远和邵阳两人不可能走在一起，有这样的想法的话，可就太令人失望了哦！”
“如果可能，自然早点离开嘉成县为妙，不过什么时候离开嘉成县，这机会可不好把握，离开太早不行，我还想在嘉成县弄点政绩，同时也不会让人认为是灰溜溜的离开。离开太晚更加不行了，现在我还在等机会。”曹尚飞笑道，“如果可能的话，我想离开嘉成县，去国企系统呆上一段时间，这样一来，一则能让自己有丰富的任职经历，二则也熬熬资历，毕竟是学经济学的，去国企系统待上一段时间，说不定能捞点政绩呢！凌韶鸥是国丰集团的副总，另外，吴正生一个朋友也是国企的，两人都曾邀请我去国企系统，也算是一条去路。你认为呢？”对林熙媛，他没有隐瞒，在她面前，坦然的说出凌韶鸥三个字，或许这也是表明心迹的一种方法，说明自己跟凌韶鸥是清清白白的。当然，玩玩暧昧也是正常的，曹尚飞并没将之放在心上。他对林熙媛的心是真的！
林熙媛白了他一眼，稍稍沉吟了下：“国企系统也是个不错的选择，国企系统也很锻炼人的，这个毋庸置疑。不过这件事情，等见过我父母之后再说，如果能去江南，那是最好不过了！”她听到曹尚飞提到凌韶鸥