乔氏本不是聪明机变的人，一时间竟不知该如何选择。
干净利落地挑破向淑雅的心事，可能会让她有些难堪，却能够尽可能地消除隐患。
继续装作不知晓，今日倒是舒服了，来日却很有可能引起更大的麻烦。
弋阳郡主她见过，更听际儿说了不少她的事情。
雅儿无论哪个方面都无法与她抗衡，一旦把她惹毛了，后果不堪设想。
况且她瞧着郁儿对弋阳郡主是动了真心的，为了他的终身幸福，绝不能节外生枝。
乔氏权衡了半天，终于下定了决心。
“雅儿啊……”她抚了抚养女的鬓发：“义母一向是把你当作亲生女儿的，你同义母说句实话，心里装着的人是不是你二哥？”
向淑雅大惊：“义母……”
乔氏苦笑了下：“义母脑子笨，但我毕竟是过来人，又怎会看不出你们这些小儿女的心思。
你二哥那般出众的少年郎，哪个女孩子会不喜欢？”
向淑雅噗通一声跪下：“义母，女儿从不敢有非分之想。”
“好孩子快起来。”乔氏病中无力，只能虚扶了她一把。
向淑雅却不肯起来，依旧跪得笔直。
乔氏无奈道：“义母并没有责怪你的意思，只是不想你跟我一样……”
向淑雅年纪小，并没有机会见过骆氏，对她的事情也是知之甚少。
但她是个聪明的姑娘，在桓家生活了近十年，有些事情也看得分明。
义父和义母都是好人，待她也都极好，但他们二人的关系却并不亲近。
义母在义父面前一向都有些胆怯懦弱，但她的一颗心却全都在义父身上，因此对他言听计从。
义父对义母也算温和，却有着很明显的疏离。可他提起二哥的生母时，眼中的光彩却让人无法忽视。
长辈们的事情她不便打听，她也没有资格指责义父薄情，但她心疼义母却是真的。
她往前挪了两步，把脸埋在了乔氏掌心里。
乔氏鼻子酸酸的，闷声道：“雅儿，义母也是在你这么大的时候，第一次见到了你义父。
那时他的年纪还没有你二哥和三哥大，是郡公府的世子爷。
他端坐在高高的骏马上，脸上的笑容比阳光还要灿烂。
我只是一介平民女子，哪里敢肖想他那样的贵公子，就觉得看过也就过了，时间一长总会忘得一干二净。
可命运总是爱捉弄人，我还没有来得及把他忘干净，老夫人竟托媒人上乔家提亲。
我至今还清楚地记得在家中备嫁时的情形，整日像是做梦一般，就怕什么时候梦突然就醒了。
后来的事情你也知道了，你义父已经在军中娶了亲，
他的妻子出身将门容貌绝色，气质更是高贵典雅。
在她面前，我就像是长在野地里的一朵不起眼的小花……”
她越说越伤心，竟呜呜咽咽地哭了起来。
“那些事儿都过去了，义母别难过……”向淑雅抬起小脸，从袖中抽出丝帕替她拭泪。
乔氏哭了一阵，好容易才平复了心情。
“雅儿，义母同你说这么多，并非想向你诉苦，更不是埋怨你义父。
我只是想告诉你，女孩子一定不要对心里装着别人的男子动心，更不要以为自己有朝一日能够打动他们。
趁着如今你对郁儿的感情还不深，他也不知你有这样的想法，早些把这心思给断了。
雅儿这般漂亮懂事，将来定会遇到一个把你放在心里的男子。
女孩子的感情珍贵，一定要留给那个值得你爱的人。”
向淑雅的眼泪簌簌而下：“义母，女儿一定谨记您的教诲。”
※※※※
桓郁和桓际随老郡公走进了书房。
主人常年不在府中，书房却依旧是一尘不染。
老郡公缓步走到博古架旁：“郁哥儿，际哥儿，来给你们祖母上炷香。”
兄弟二人不敢怠慢，整理了衣冠后走了过去。
上过香磕了头后，兄弟俩侍立在老郡公身后，祖孙三人一起凝望着画像中的女子。
画像已经有了些年份，