碧云长天，日光毫无遮挡地射在宫城琉璃金瓦上，直直反跳入廉衡墨眸里，刺得方方踏出殿门的少年神灵恍惚。明晟清棱棱喊声迫得他抬起的脚重新落回台基上。
他眉心一卷，做贼心虚。
明晟定海神针般杵在他身后，语气犹如执剑胁顶着他后心：“转过来！”
廉衡小心翼翼转过身板。
太子爷早已头不是头脸不是脸了：“这一切一切，都是你和明胤做好的局对不对？都是你们计划好的是不是？”
廉衡错眸不敢看他，欲语还休，正好瞟见匆匆而来的马万群，遂凝神望着其人，下巴微微戳了戳他远处身影，不紧不慢道：“小胜靠智，大胜靠德。殿下以为，他们败得一塌涂地的原因真在于我们？”
明晟斜瞥眼那抹艳红袍影，更加愤怒了：“莫再东拉西扯，辩解这些有的没的，你只消告诉本宫，包括梁道乾在内的所有事情，是否都出自你们精心策划？”
廉衡顾自一笑：“您希望我摇头还是点头？”
明晟牙根紧绷：“我一再忍你容你，也尽力竭诚待你，廉衡，这你知道的。”
廉衡微哽，倏然敛笑，神情一瞬温度毫无：“我知道。但是殿下，您同样要知道，我之目的达成，并非什么意外或出于任何运气！这是一群人曾今许下的承诺，是他们即使献出宝贵生命也势要达成的宏大愿景。今日种种，皆由他们鲜血换取，我廉衡问心无愧。”
明晟洞望着他：“你指的他们，究竟是谁？”
廉衡惨笑不语。
明晟见他此态，“昌明十年”四大字突突涌入他脑海，岁经三载，他怎就忘了这位少年郎身上还背负着昌明十年的鲜血呢？当年狱中提醒东宫的人是谁，是这背后的鬼太郎还是另有他人？然而不论是谁，他们同他一样，都意欲将廉衡变做刺向明胤心房的一把匕首！明晟沉默半晌，转责其他，看似不便追问廉衡难言之隐，实则也是想静观廉衡与明胤的命运走向。
因而所谓竭诚相待，都是浮于表面的“我对你很好”“你当心怀感念”，谁人心底不是优先自我利益最大化呢？
明晟：“你问心无愧？”他哂笑一声，“你指摘东宫援朋结党，结果你们自己呢？佘斯况刑部尚书之位，怕是要成了赵自培晋升之职，丰四海工部尚书之位，业已成了周远图囊中之物，而户部尚书卢尧年，怕也只是在给什么人占着位子而已……你们……你们……”
明晟说时又哽咽了。
马万群这时已经走近，他神色凝重、弓腰拔背对明晟行礼，明晟却早已别开身子目视远方。马万群正面接不上话只好默默行个大礼，转而对廉衡怒目相向，忍了一忍还是不无憎恶道：“气运如山溪之水，易涨易退，人不能张狂过头一直得意，仗势凌人，势败人凌我。你记住老夫这话！”
仗势凌人，势败人凌我；穷巷追狗，巷穷狗咬人——这可是廉衡无法无天恃强欺弱的伴身左右铭，哪用得着记！
少年“哦”了声，沉吟几许软绵绵道：“咳（hai），大人教训得是，晚学这喜欢仗势凌人、穷巷追狗的拿手习惯确实不太稳妥，得改，要改。好在大人不是犬辈，不然我将您追至尽头，您反咬一口，岂非要大祸临头？！”
马万群戟指大骂：“竖子无礼！凭你也敢欺侮本官？你算个什么……”碍于明晟在场，他将“东西”二字卡在喉咙浅处迟迟未敢说出，一口恶气便差点没上来。
廉衡腆态万千，仿佛十分受用，不骄不矜道：“廉某算个什么身份，劳大人如此惦恨？今日既然当着殿下的面吵开，我不妨送大人一句明白话：你之塌方罪不在我，是大人贪壑难填，一手葬送了自己锦绣余生。这人呢，不能将金钱带进坟墓，但金钱却可以将人送进坟墓。”
马万群噎词片刻，很快凌厉回击：“都道驸马爷巧舌如簧能颠倒乾坤，乃山中竹笋嘴尖皮厚型，不亲自辩它一辩还真是不知！”他望眼一直侧对着他的明晟，克制住对廉衡潮涌的恨意，有意解释，“你指控我贪？试问大明哪个官他不贪