万般无奈下，尼古拉一世严令俄军取得一场胜利来稳定局势。6月22日，俄军统帅米哈伊尔·德米特里耶维奇·戈尔恰科夫亲王亲自指挥对奥斯曼土耳其的君士坦丁堡的围攻。
俄军倾全力苦战一天，米哈依尔·戈尔恰科夫本人也在战斗中负伤，还是没有拿下君士坦丁堡的外围防御。俄军士气空前低落，第二天向北方撤退，君士坦丁堡解围。土耳其军队乘胜追击，1852年7月7日，俄军在君士坦丁堡西北方一百五十公里处再次被土耳其人击败。疲惫的俄军开始全面撤退，先是到黑海海岸集结，到7月28日，俄军登船完全撤出奥斯曼在巴尔干半岛上的领土。
此时俄军的战局已经回到战争起点，战争从政治上讲已经没有理由继续。8月8日，谢绾考虑到在战后捞些好处，便指使柏林方面以调停的名义向俄罗斯提出要求：
俄国必须允许允许历史上属于波兰-立陶宛联邦的立陶宛、白俄罗斯、乌克兰三个多瑙河流域地区以独立国家身份加入东欧自由联盟；
多瑙河及其黑海出海口向所有国家的商船开放；
1841年签署的《海峡公约》还要再做修改，以达到势力平衡，也就是说要继续削弱俄国的黑海实力；
俄国放弃对奥斯曼帝国境内东正教的所有保护权，此权力由德意志、英国、法国、俄国，在奥斯曼土耳其的同意下共同保证。
接受这一建议意味着失去自1829年以来得到的全部利益，沙皇根本不能接受，他决心继续打下去，求得一个体面的和平。英法也不想俄罗斯此时求和。在英国看来，要结束俄罗斯在黑海的优势的最好办法是将俄罗斯黑海舰队消灭掉。
维多利亚女王力主继续战争，她催促驻扎在黑海西岸的英法联军尽快行动；拿破仑三世想继续维持苦心经营的英法合作，于是也批准了联军继续行动；谢绾以俄罗斯不接受调停为由，暗中大力撺掇联邦议会参战。谢绾当然清楚这场战争联军是必胜的，越早加入能捞的好处越多。
联邦议员们也看得出来群殴俄罗斯的赢面很大，于是德意志联邦不久之后也正式加入英法土联军，大军调往波兰-乌克兰边境，开辟北线战场。
战争不但没有停，而且还要扩大。
英法方面，联军虽然有优势，但在这场战争中还是窘态百出。
7月19日，法国军营中霍乱爆发。22日蔓延到英国军营。尽管所有帐篷被销毁，瘟疫仍然没有得到控制；8月10日，一场大火烧掉了很多军需品，包括16000双靴子和150吨饼干，使得情况更加糟糕；来自伦敦和巴黎的命令不断催促联军展开行动，而联军前线的情报工作一塌糊涂，甚至不知道克里米亚到底有多少俄军，估计从45000人到140000人不等，实际上俄军此时只有36000人。
1852年8月24日，英法联军开始登船前往攻打克里米亚半岛上的塞瓦斯波托尔要塞，能够参加行动的部队包括27000英军、30000法军和7000土军，登陆地点在要塞以北五十余公里的一处海滩。
克里米亚是从俄罗斯探入黑海的一处半岛，它从北向南俯视黑海，是黑海天然的军事要害。半岛上又以塞瓦斯托波尔要塞最为重要。此处有一个天然的深入内陆的港湾，可以驻泊大量海军舰只，俄军黑海舰队就以这里为母港建立要塞。城外是连绵的高地，要塞临海一面有海岸炮台13座，火炮611门，易守难攻。
俄军方面，黑海舰队被英法联合舰队困在塞瓦斯托波尔港内，俄军本希望在等待联军登陆时，依托有利地形给予联军重大打击，然后反攻，将联军赶下海。但这个打算最终在炮战中被英法联军登陆军打破，联军在打破俄军阻击后，留下土耳其军队驻守，开始向塞瓦斯托波尔要塞进军。
在北线，德意志-东欧联盟军并没有遇上什么像样的抵抗，很大原因是俄罗斯分身乏术，没有多少兵力，装备更是不足。
俄军除了在黑海之外，还在高加索、波罗的海、白海上撒胡椒面似的投入兵力对英法土作战，甚至莱茵东印度公司和在日