2月，英国组织东方远征军，以英国开普殖民地好望角海军提督，义律堂兄乔治·义律任海军统帅兼全权，义律为副全权，开赴清国海域。
其时，英国政执党地位不稳，反对派托利党针对内阁组织的“东方远征军”，在下议院、上议院对政府提出不信任案。
托利党的提案没有直指清英战争，但他们指责辉格党政府在对华关系上缺乏远见及思虑不周，忽视了给予驻广州商务总监相关的训令及权力以对付非法鸦片贸易。
所以当英国外交大臣巴麦尊向英国国会报告英国政府对华用兵目的及军费案时，支持政府的议员随声附和，谓清国污辱英国国旗，妨害英国商务，劫夺英国财产，危及英人生命，须加讨伐；而反对派则抨击政府不早日取缔鸦片贸易，国旗应保护公正与荣誉，不得保护毒品。
托利党与反对派的这番行动事实上是试图阻止战争。
但在4月初，经过三天激辩，英国下议院最终以271票对262票否决托利党反战动议，下议院的托利党等反对派未能阻止英国舰队继续前往清国及战争的爆发；不久之后，托利党在上议院的反对议案也未能通过。
最终，下议院在战事早已爆发后的1840年7月27日，决议拨款173，442英镑作为清国远征军的开支。
1840年6月，乔治·义律率领英**舰十六艘、武装轮船四艘、运输舰28舰、陆军4，000人，抵达广州海面，第一次鸦片战争正式开始。
英军主力抵达广东后，见广州一带布防严密，认为在当地采取军事行动的效果不大，在距离京师较近的地方进行一次有效的打击，能更有效的逼迫清廷屈服。鉴于此，英方除留四艘军舰和一艘武装轮船继续封锁珠江口外。主力舰队则按照英方既定的对华作战部署，从广东启程北上进攻浙江舟山列岛。
几乎与此同时，一支由三艘战舰组成的莱茵东印度公司舰队出现在暹罗曼谷港外海。
稍早时候，越南五万大军已经气势汹汹的进入暹罗，扬言要报复暹罗挑起越南南方的叛乱的行为。暹罗军队主力已经在前往暹罗越南边境的路上，曼谷城内驻军明显减少。
此时在曼谷港外海的莱茵战舰，正明目张胆的逼停所有船只，上船检查是否有清国商人及货品，一旦发现，立即扣押。声称是为了报复清国对德国商人和舰船的无理攻击。
这帮欧洲海盗居然欺负到首都驻军的鼻子下面了，虽然抢的是清国商人，侮辱的却是暹罗。暹罗王拉玛三世震怒，要求暹罗海军立即予以剿灭。
不过暹罗朝廷对德国人并不熟悉，考虑到欧洲战船普遍火力较猛，他们还是慎重的花了三天时间，从其他港口调集了十余艘战舰到曼谷港，加上曼谷港内的五艘战舰，几乎是集合了暹罗海军现存大部分战舰，对德国战舰志在必得。
十几艘暹罗战船抵达曼谷港外海的第二天一大早，暹罗朝廷开始行动，准备围攻吃掉三艘德国战舰。
还没等暹罗的战船把速度提来，在暹罗战船包围圈的外围，又出现了悬挂莱茵东印度公司旗帜的五艘战船、十余艘商船组成的舰队。这些战船在距离暹罗战船还有三公里的时候，突然开炮，打得两艘暹罗战船升起来的帆又落了下去，其他战船也惊慌失措，不知道是该跑还是该还击。
这支突然出现的莱茵舰队，是由东方舰队司令布鲁默本人率领的。
此前那三支在曼谷港外打劫的战船，只是为了挑起与暹罗的外交纠纷。却没想到把暹罗的海军主力都给吸引了出来，这下倒是可以一网打尽。
于是布鲁默将计就计，待到暹罗战船聚拢到一起时，来个螳螂捕蝉黄雀在后。这才出现了暹罗战舰遭到突然攻击的一幕。
暹罗战船一阵慌乱，好一会儿，从暹罗战舰中传出了轰鸣声，听起来是暹罗战舰开炮还击莱茵战舰。但这明显是徒劳的，距离实在太远，别说命中莱茵战舰，就连射程都不够。
一轮炮击之后，暹罗战舰也意识到这种炮击毫无意义，开始有几艘战舰勇敢的扬帆向