刚过了白露时节，昼夜温差变大，又逢几场秋雨，天气稍稍转凉。可是‘秋老虎’，也不容小觑。
吁——，李乾成在‘人’字交叉路口勒停马匹，等马蹄带起的尘土乖顺的落下，拧眉眺望两条道路的尽头。可是肉眼又能看多远，一时拿不定主意，只得心焦如焚的徘徊。
太阳烤的地面滚烫，跑起来时还有风，停下的瞬间热浪滚滚，扑面而来。一对人马连夜兼程赶了几日的路，风餐露宿，一身疲乏。过了中午用膳的饭点，还没有进食，又加上刺眼的日光，眼前变得摇晃起来，困意袭来。侍卫舔了舔干裂的嘴唇，顶着乌青凹陷的眼看向泾王殿下，等待施令。
南边通向袁州，稍北方是去往镜州的官道。走哪条路？李乾成一时犹豫起来。马儿焦躁的甩动着马尾，不停地来回走动。他得赶在王钰嵩他们之前，先找到桦绱才行，否则，她恐怕有生命危险。
正这时，远处官道上走来两位师傅，年长者六旬模样，年幼者不过十一二岁。二人身穿僧衣，背着布包，徒步赶路。小师傅许是累了，童音问道：
“师傅，还要走多久？”小师傅擦擦脸颊的汗，热得红扑扑的活像个大苹果。
大师整了整袈裟，答：“半个时辰。”
“师傅，你可口渴？”小师傅嘟了下嘴，又问。
“不渴。”师傅回答，说完了觉察徒儿累乏，便停下脚步，找了处阴凉地稍做休息。
李乾成也下了马，带着众侍卫休息片刻。
该进食的进食，该给马儿喂水的喂水，正巧，官道旁边有个河湾，前几日下了几场大雨，水量十分充足。且湖水清澈，湖边草儿生长茂盛。
李乾成命卓桉将菜饼、水果分给两位师傅，自己伸展了下，坐在树下一块石头上，闭目养神。也就一刻钟多点，他们便要继续赶路，临上马前，路边打坐的大师对李乾成说了一句：“阿弥陀佛，施主莫要南行，恐有血光之灾。切记，切记。”
李乾成一怔，忙作揖回道：“多谢大师提醒。”
不能南行，那便只能选择去镜州，可是他们走了半日，又连夜折回来。
卓桉望了眼漆黑的夜空，目露担忧提醒道：“殿下，大师说的话您忘了？”
“记得。”李乾成接过侍卫递过来的缰绳。
“那您还要南行？”卓桉急了，走过来问。
“若大师所言应验，那桦绱定是在南面！”只有桦绱在的地方才会起冲突，王钰嵩一行，不就是来追杀桦绱的。
“为何？啊。”卓桉才问完，反应过来。
“立刻启程赶路！”李乾成翻身上马，高声吩咐一句，率先驾马前行。
“是！”众侍卫领命。
四五十人披星戴月在官道上驭马飞驰，已经耽搁半日，必须抓紧时日赶路。
若是李乾成没有返回去，再行一个时辰，兴许能遇见王庆蕴一行人。国舅爷王庆蕴的调令下来了，被调往地方任职。自从他从西北调回长安，仕途是一败如水，多次遭贬，好在他父亲替他周旋。
可是如今王家祸不单行，糟心的事一件接着一件，胞妹又被父亲逼着离开长安去了寺庙修行，成了弃子。听说病了，没日没夜的嘶喊哭闹，终于扛不住晕倒过去。又染了风寒，竟然十日了也不见好转。
父亲也顾不得他了，只得拿着调令去地方上任，他这国舅爷早没了昔日的威风。父亲在他临行前说，等王家熬过这阵子，就去礼部走动走动，将他调回来。
途经袁州相邻的潭州，接到了从长安的来信，展信阅之，面色大变。事出紧急，他从潭州北面的岳州，收买了一群山匪赶往镜州，拦截长乐公主。
几日后遇到罗廷旭，双方大战了一场，不过这是后话了。
宫门口
一辆挂着灰色门帘的马车来到东宫嘉福门侧门门口，等着侍卫盘查后好进宫。前面停了好几辆马车，老半天不见挪挪地方，耽搁有些时候了。
“嘿，怎么了，这是。”马车横板上坐着的小内侍伸长脖子眺望门口，与车夫二人嘀咕。
“大正午的，不快