那慧范看上去老态龙钟，脸皱得宛若风干后的寒瓜叶子。然而，脑子却非常灵活。看到太平公主居然在梧桐树下召见自己，立刻蹒跚着上前，笑着躬身：“镇国太平长公主在上，贫僧这厢有礼了！贫僧何德何能，敢教公主于梧桐树下，以醴泉相待？真是折煞，折煞！”
“嗯？”太平公主微微一愣，旋即，笑靥如花。
传说凤乃百鸟之王，非竹实不食，非梧桐不栖，非醴泉不饮。按照这种角度解释，她在梧桐树下请客人喝茶，非但不是轻慢，反而是对客人的特别尊敬。
“此树沾染凤鸟福泽，隐约已有祥瑞之气蒸腾其上！”那老僧慧范口才真是了得，一语化解了自己的尴尬之后，继续笑着称颂，“贫僧先前在路上原本热得汗流浃背，刚来到树下，就觉得凉风透体，飘飘欲仙。”
“禅师真会说话。”太平公主明知道慧范是在拍马屁，却也觉得全身上下的燥热感觉迅速消退，隐隐约约，好像真有小风隔着衣服，吹干了自己身上的汗水。
“阿弥陀佛，出家人从不打诳语！”拍马屁的最高境界，就是把瞎话当真话说，慧范双手合十，轻念佛号。
太平公主闻听，心中愈发觉得舒坦。笑着指了指对面的椅子，吩咐慧范入座。然后又命婢女们给大师倒茶，以解酷暑。
慧范和尚已经不是第一次跟太平公主打交道，早就摸透了她的秉性。因此，也不过多客气，道了声谢，坦然落座。
双方又说了几句废话，然后，就慢慢将话头拉回正题。那慧范，再度站起身来，向着太平公主缓缓施礼，“贫僧惭愧，此番前来，是特地向镇国长公主汇报，白马宗上下，已经一致决定，接受那魔头的条件，以避其锋芒。此举虽然……”
“什么？”虽然心里已经隐约有了一丝准备，太平公主也没想到，白马宗居然怂得这么快。楞了楞，质问的话脱口而出，“六万吊，贵宗就不犹豫一下？即便是做生意，也总得有个讨价还价的余地吧？更何况，他还要贵宗一次交出十名“了”字辈高僧去蹲牢狱。如果贵宗也答应下来，下次再想对付他，宗门之中，谁人还愿担此重任？”
“长公主问得极是，贫僧此刻，惭愧得几乎无地自容！”临来之前，慧范和尚已经做足的功课，因此，憋红了脸深施一礼，用不甘心却无可奈何的口吻解释：“但是，魔焰太盛，我宗只能先求保存元气，以期将来时机成熟，再雪今日之耻。”
“魔焰太盛？他不就依仗朔方军在背后撑腰么？”太平公主双目圆睁，不屑地连连撇嘴，“他已经在返回长安的路上了，那张仁愿老贼，总不能日日派一支兵马护着他。宫中那位，圣上也不会准许有人擅自调动边军！”
“公主所言，我宗当然也想过。”慧范叹了口气，继续无可奈何地补充，“可我宗畏惧的，却不是边军。”
“不是边军，还畏惧什么？”太平公主眉头紧皱，脸上的失望清晰可见，“你上次说想跟他握手言和，本宫还以为，是各退一步，刚好本宫当时也有事无暇分心，所以才未反对。没想到他却狮子大开口。既然他给脸不要，就休怪……”
“公主，请听贫僧一言。那魔头只适合智取，不适合以力降之！”慧范忽然胆子变大，没等太平公主将她的计划说完，就低声打断：“本宗第一次对付他，本以为稳操胜券，结果他却凭空召唤来了火流星！本宗第二次对付他，动用了近千山贼，志在必得。结果，他手中忽然拿出了刀枪不入的镔铁甲，周围还凭空冒出了数千边军！五日前，本宗最后一次出手，赵护法还没等杀到他身边，他忽然拿出了一支法器，“轰隆”一声，将赵护法胸口打了个稀烂。如果本宗不答应他的条件，继续出手，公主，贫僧真的不知道，他还会拿出什么样的法宝来！”
这是他的肺腑之言。论背后的权势，如今明着站在张潜这边的