杜老先生神情严肃。
作为山长，书院里的大小事务，他都需要上心。
学生间生出来那样的流言，自是进了他的耳朵里。
“温辞……”杜老先生斟酌着用词，原是想把话说得尽量周全、圆润，可见温宴如此谦逊、有礼有节，他叹了一声。
“老朽也说几句心里话吧，”杜老先生改了口风，道，“老朽信你兄长，要不然，老朽收了帖子也不会来。”
温辞是他的学生，去年也是他坚持建议温辞参加秋闱，为此还特特去过燕子胡同拜访。
杜老先生不相信自己会看走眼。
温辞以前还是凌先生的弟子，进京时，凌先生写过介绍书信，请杜老先生照顾一番。
总不能是，他们师兄弟两个，都看错人了吧？
“老朽一个教书的，评说别人，许是还能有些份量，可站出来说自己学生没有问题，别人会指责老朽包庇，”杜老先生苦笑，“当然，被指责就指责，该说的话，还是会说，老朽都不愿意替温辞说几句，其他人怎么看、怎么想？若是你有其他合适的法子，只管开口，老朽不会推辞。”
温宴道：“我这也是一个不成型的想法，老先生听一听。考生们备考，经常有茶会、诗会，能否由书院出面，举办一场？
请考生与书院的学生们一道，先生们出题，或是考生们互相出题，经义、策论皆可?当场回答。
兄长到底是不是有真才实学?当不当得起一个举人功名，现场一比?自有分晓。”
“哦？”杜老先生来了兴趣。
依他的猜测?温家此刻定然稳妥为主，即便要替温辞讨公道?手段也会平和。
要么是走朝堂路子，流言风大?礼部不可能不管?要么就是唱苦情，吃亏了、倒霉了，还不许人哭两声、嗷两句吗？
却没有料到，温宴竟然是要硬碰硬。
说温辞舞弊、功名得来不公正?那么就让大伙儿都来看一看、比一比。
杜老先生问：“对你兄长这么有信心？”
温宴颔首：“自然有信心。”
杜老先生又问：“这是你的主意?温辞会愿意吗？”
温宴答道：“我祖母说，兄长性子平、温吞，但他能扛得住事。比起靠家里替他奔走，我想，兄长更愿意依靠自己的能力去击碎质疑。”
昨儿商议之时?温宴问过温辞，温辞没有犹豫。
杜老先生笑了起来。
是?侯府老夫人的评价，与他对温辞的评价?一个样。
今晨，温辞到书院来。
杜老先生看得出?温辞受了些影响。
到底是年轻人?突然遇到这种事?坐立难安都正常。
但温辞处事没有乱，起码面上端住了，依着吩咐做事，也没有与人起冲突。
有客气地问到温辞跟前的，他客气地答“没有”。
有不客气地在背后指手画脚，他就当不知情。
至于当面跟温辞不客气的，暂时还没有，不过，随着事态加剧，迟早会有。
真到了那时候，杜老先生想，温辞应该也能进退合适、应对有分寸。
因为，他看出来了，这个学生，心气高，亦有韧劲。
杜老先生教了一辈子的书，见过很多有天分的学生，甚至是勤奋又有天分的学生，但他最喜欢的，还是有韧劲、面对磨难时能咬牙挺住的学生。
勤能补拙，但韧性，却有可能一辈子都磨不出来。
朝堂风云变幻，起起伏伏，太过正常。
没有谁能永远顺利地走青云路。
书院以让学生金榜题名为目标，但他个人，更希望看到的是，自己的学生，能在进入官场后，一直发光发热。
无论是在小地方累资历，还是大衙门里求前程，能熬得住，稳得住，通身的学问能为百姓谋福祉，那才不算白读了那么多圣贤书。
温辞就是这样的学生。
天分中上，不算拔尖，很刻苦勤奋，家里有些背景，能给他铺一铺路。
历练一些岁月，磨出来了，能在朝堂上做不少事情。
这样的人，不该折在这个时候，也不该让他背着污名去走以后的路，那样