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“那还用说，我当然这么想过了！”
面对卡尔·贝恩的质疑，守备军总司令十分理所当然的反驳道：“但没办法，难度实在是太大了，权衡之后只能放弃。”
“首先我们要向西挺进，让叛乱殖民地的自由派或者说‘自由邦联’认为自己受到了保护；其次风暴师刚刚分过一批战利品，冒然回撤到大本营对士气不利，很容易让士兵们产生‘要原地固守’或者‘可以休整’的想法。”
“因此尽管在白鲸港召开自由邦联的第一次会议有很多好处，尤其方便我们接下来保持对他们的控制；但不利因素实在是太多，急于求成最后只能是得不偿失。”
“最重要的是你不觉得这么做，实在是把我们的想法暴露的过于明显了吗？有些事情虽然大家心知肚明，但稍微隐晦一点，给盟友保留些体面总归是有好处的。”
“真的吗？”
面对安森无比耐心，充满了对盟友关怀和尊重的解释，某位最近满腹牢骚的副官却有完全不同的看法：“所以你真觉得我们做的还不够明显，甚至有‘给盟友保留一点面子’的余地？”
安森·巴赫：“……不然呢？”
卡尔翻了个白眼，强忍着吐槽的**深吸了口气：“那我换个问法：你费尽心思的把召开会议的地点定在冬炬城，就是为了让这帮自称‘自由派’的奴隶主和黑心商贩对你感激得五体投地？”
“那倒也不是。”面对副官的冷嘲热讽，安森轻笑着耸耸肩：“更多的还是为接下来的战斗做准备，让扬帆城的那位殖民地总管大臣能够放心离开他的大本营。”
“大本营？”
“关于风暴师开赴冬炬城和自由邦联第一届会议的消息，全部都已经让《长湖镇老实人报》传出去了；算时间这会他肯定已经得到了这条情报——如果你是伯纳德·莫尔威斯，你会怎么做？”
不等卡尔回答，安森就直接抢先道：“你只有两种选择，要么相信，要么不相信。”
“如果他相信这条情报是真的，那最聪明的做法就是果断出兵，不要给我们留一点点准备的余地。”
“，哪怕最快也要十天以上才能赶到距离灰鸽堡最近的黑礁港，而且只能从陆地行进；这么长的时间帝国大军绝对来得及攻陷黑礁港顺便在路上布置阵地，在必经之路上伏击‘急行军驰援’的我们。”
“眼下黑礁港经历了‘大清洗’，城内全都是最坚定的‘自由派’，帝国即便攻下殖民地也要付出不小的代价；与此同时黑礁港自由派最重要的一批人全都在冬炬城，我们不仅毫无损失，甚至能进一步刺激其它殖民地，紧密团结在白鲸港麾下。”
“而如果他不相信，那事情就更有趣了：我们将有充足的时间前往黑礁港，并在沿途不断聚拢各个殖民地的民兵；等‘以逸待劳’的灰鸽堡帝国大军终于意识到问题不对，那时他要面对的可就不仅仅是风暴师了。”
望着不远处已经近在咫尺的冬炬城，侃侃而谈的安森突然翘起了嘴角：“另外，你敢不敢跟我打个赌？”
“赌什么？”
“就赌冬炬城不会因为会议召开地选在他们这件事，向我们表示感谢——我赌一箱黑朗姆，艾德兰特产，五年窖藏的维内托。”
“我跟！”卡尔毫不犹豫的答应了：
“横竖这件事对他们根本一点儿好处都没有，我就不信，这世界上还会有人对送上门来的麻烦事千恩万谢的——何况还是个克洛维人！”