两人走进总部，接待他们的是一位叫塔罗·塞西尔的海军准将；他穿着一身整洁的银黑色的军装，一尘不染的军靴和崭新的白手套，饱经风霜的脸颊上是一双锐利得像鹰的眼睛，和修理的无比干净的胡须。
虽然克洛维的海军和陆军用的是同一套军衔体系，但实际含金量其实是不一样的。
以准将为例，这基本上都是大多数中高阶军官一辈子的顶点，放在陆军差不多是常备军的军长或者军团副司令。
但如果放在海军…对方极有可能是某艘重巡洋舰的舰长，亦或者战列舰的大副。
克洛维挥挥手能征召出二三十个军，但哪怕砸锅卖铁，也绝对凑不出二十艘战列舰。
并且对方的姓氏是塞西尔…他们来之前已经打听过了，北港的市长“恰巧”就是塞西尔家族的。
这种“巧合”让安森和卡尔肃然起敬，两人十分默契的认定他们找对人了；并且坚信这位准将大人的地位是靠自己努力奋斗赢得的，和权倾北港的塞西尔家族一点儿关系也没有。
没错，就像总主教亲儿…了不起的路德维希·弗朗茨少将那样。
“…关于您和风暴师的要求，王家海军已经大致有所了解了。”
一番无意义的废话和寒暄之后，塔罗·塞西尔准将顿了下，沉默了几秒才开口道：“但非常不幸的是，我们必须拒绝您的请求，安森·巴赫上校。”
“这绝不是因为我们有意要违抗枢密院的决定，更不是出于毫无意义的海军和陆军之争；完全只是因为要遵守王家海军的规章条例，除非有陛下本人的旨意，否则舰队在冬季不会执行任何额外军事行动。”
“请您一定要相信，我们真的只是在照章办事而已——绝对没有任何要为难你们的想法。”塔罗准将无比坦诚的。
明白了，肯定是因为这个…安森微微颔首，煞有其事的看着塔罗准将：“我相信您。”
“但同时也请您明白，我们理解海军兄弟们的……”
“是王家海军。”塔罗准将纠正道。
“…理解王家海军的苦衷。”安森面带微笑：“所以我们并不是要求诸位全体出动，只是请求派遣一支小规模的舰队，大约两三艘轻型巡洋舰护航而已；况且要从北港前往冰龙峡湾，没有优秀的领航员和舵手可不行。”
“除了精锐的王家海军，整个克洛维哪里还有这样的人才？”
“您的说法十分客观，已经很久没从陆军朋友口中听到如此中肯的评价了。”塔罗准将称赞道：
“但即便如此，我们还是不能接受诸位的要求——就像我说的那样，除非有陛下本人的旨意，否则王家海军不会在冬季执行任何额外的任务。”
看着这位面带微笑，令人如沐春风的准将大人，安森忍不住在心底叹了口气，目光瞥向身旁的卡尔·贝恩。
感受到某个充满暗示的视线朝自己扫来，兢兢业业的参谋长立刻很自觉的坐直了身体，轻咳嗽两声，对着准将大人意味深长的笑了笑：
“抱歉，我的司令官刚才的形容有些…偏差，我们并不是希望英勇无畏的王家海军护送我们。”
“哦，那你们是希望……”
“我们是希望能够从您手中，租赁几条……”
“什么，你们想租赁战舰？！”
不等卡尔说完，面色骤变的塔罗准将，像是被人踩了一脚似的从椅子上跳起来，对这两人勃然大怒：“这是对王家海军最大的羞辱！”
“堂堂陆军新贵，瀚土战争的英雄竟然是这种货色，真是太令我震惊了！这等羞辱，王家海军将永世不忘！”
“安森·巴赫上校还有卡尔·贝恩少校，我向二位保证，骄傲的王家海军，绝不会对你们背后的枢密院，以及任何强权势力屈服！”
“王家海军当然不会向枢…向任何势力屈服！”卡尔赶紧道：
“我们就是想向贵方租赁几条……”
“战舰？！”
“不，是货船！”
“货船！”
“对！”
“