战战兢兢，如履薄冰，平时不用一分钟就可以登顶的后桅皮尔斯爬了整整五分钟，其间贵妇人又挨了一炮，还是艉楼右，照着艾德雷讨人嫌弃的判定标准，说不定已经把艉楼深处的大副室从存留表上勾掉了。
皮尔斯终于翻上了瞭望台，窝在篮子里喘了几下，立刻摘下枪，让出了登台的缺口。
一只纤纤素手搭上登台口的边沿，肖三妹根本没有去找篮臂的握把，只一撑就把自己撑进了台子。
“三妹，装填！”皮尔斯喊了一声，一嘴撕开纸壳弹的尾端，把发射药灌进射舱。
他只做到这一步，因为纸壳弹的前端封的是铅丸和火药的混合物，必须用手装药加以替换，填进非杀伤的演习弹药。
装完发射药，皮尔斯就把枪递给肖三妹。
“距离70至100米，两匙膛火，三枚枪弹。”
“嗯。”
两人低头忙活起来，三分钟，五支海事通勤和一支查尔维尔就装填完成，用通条进行了仔仔细细的压实。
皮尔斯站起身，举枪寻找自己的目标，肖三妹跪在他脚边，把稳定绳一层层固定到他的腰和胸的皮带，把另一端锁到瞭望台的四面八方，扯紧，结死。
这下哪怕是船翻了，皮尔斯和瞭望台的相对禁止也不会有丝毫改变了。
他眯着眼，举着枪，目光在密斯特拉舰艏层层叠叠的挡炮板背后晃动。
“三妹，演习弹安全么？”
“采用了特殊的凝胶技术，泡发的胶弹不易燃，但是很脆，一碰就碎。”
“随弹上船的测试报告里说一共进行了800次测试射击，从15米到70米，替换了9个射击目标，从来没成功击穿过任何东西，包括纸和皮肤。”
“听起来真可靠……”
皮尔斯找到了目标，一个强健的女人在挡炮板后有力地挥动手臂，她的身边还有个畏畏缩缩的小个子，不时能看到半顶三角帽和华丽的风衣肩，从配色和款式看，似乎是德雷克标配的提督服，皮尔斯也有一件一模一样的。
“说起来……”皮尔斯寻找着射击角度，“三妹见过他们那位韩吉提督么？”
“没有。”肖三妹想了一会，“但印象里似乎有过耳闻。如果是同一个人的话，她在中级学校的名气就很糟糕，听说一见到陌生人或者熟悉的人超过两个，她就会害羞得不敢说话。”
“我们学校里还有这样的人？”皮尔斯惊呀地咦了一声，转而释怀，“虽然很好奇，但肯定不是那个啦……这么害羞的人怎么指挥舰队？”
又一次命中，这次在艉楼侧左，在贵妇人的侧后染了一大片黑色的涂料，但从位置看，应该会被算成擦伤才对。
肖三妹好奇地问：“少爷也不认识韩吉提督么？您在高级学校有课啊。”
“是射击课，这家伙整个学期都缺勤，我记得非常清楚……”
皮尔斯瘪了瘪嘴：“演练弹的发火率有多少？”
“低于30。”肖三妹脱口而出，“大部分在出膛里就融化了，只有少数可以出膛。”
“真是够低的……”皮尔斯无奈地摆正了枪位，“总之，五发试射，我会掐着对方的炮点来，你负责清膛和装填。”
“嗯……”
“那么，开始了。”