看着小皮尔斯羞涩地站到一对貌不惊人的三口农家面前，贝尔张了张嘴。
“我记得，皮尔斯的父母不是去世了么？法理上你现在是他的监护人，没错吧？”
“这件事……”洛林不好意思地摸了摸鼻子，“办理监护人手续的时候我也不知道皮尔斯有亲人在世。直到我们出发来新大陆前，他才告诉我自己有个姑妈，还有个年龄相仿的表妹。”
“表妹？”
洛林暗戳戳指了指那个牵着皮尔斯衣角的文静小女孩，轻声八卦。
“他姑妈是个势利女人，皮尔斯一跟我上船就请托镇上的绅士强占了皮尔斯家的房产和铺面。后来相认听说皮尔斯成了一家大商会的副会长和股东，当场就要让那个姑娘和皮尔斯订婚。”
“皮尔斯拒绝了？”
“是那小姑娘拒绝了。”洛林咧开嘴，“现在姑妈一家是商会的手工挂毯代理商，一年有六七百镑的交易额，足够让他们衣食无缺。但小姑娘放弃了教会学校，自己找到拉莫斯的夫人，申请进入商会学校学习，听说品学兼优。”
贝尔yín_dàng地笑了起来：“为什么我觉得，皮尔斯早晚会沦陷在出色表妹的温柔乡里？”
“不止你一个人觉得。”洛林满嘴老父亲的口吻，“事实上，船上的每个人都这么觉得。”
克伦和皮尔斯之后，海员们的家人先后聚了上来。
左手边是卡门和他的父母，一对看起来颇为弱气的乡绅夫妇。
卡门的父亲正劝着自己出色的女儿。
“卡门，年前阿方索爵士和你的表姐离婚了，上帝还是不肯给他们孩子。阿方索爵士来过几次家里，帮我们解决了几件麻烦，包括你的哥哥……”
“我那位不敢出海的胆小兄长又惹什么麻烦了？与人争风吃醋，却在决斗的关头退缩？”
卡门显然是说准了。
她的父亲黑着脸岔开话题：“你哥哥的事已经被爵士用威望解决了，不需要你再操心！卡门，我想说的是爵士，好几次，爵士一直提起你，对你念念不忘……”
“请父亲让那位尊贵的爵士死心吧！”卡门牵着母亲的手，无理地打断父亲的话，“父亲，我想不出任何理由放弃事业嫁给他。”
“他可是大公在贝尔梅奥的代理人！”
“一个年收入不过两千到三千镑的贫穷代理人，他养不起我的。”卡门不屑地笑起来，“父亲，世界已经不一样了。区区一座荒凉的黑港盛不下我，区区一位目光短浅的乡绅配不上我，区区几千几万镑的产业养不起我。您的女儿已经看到了世界的广阔，而且在这个广阔的世界中，我活得很好。”
卡门的父亲被完全压制了气势，只剩下为人父的尊严强撑着，坚持着：“你……可你是女……”
“母亲，去我的房间好么？我为您准备了好几套新礼服，都是东方正宗的苏绣，最高贵的面料，每一套的价值都超过百镑。还有首饰，您见过拳头大的红宝石么？四个月前我从新奥尔良的一场拍卖会上取来的，只要1600镑。要我说，绅士大多有眼无珠……”
而右手边，是亚查林的专场。
洛林听说他的家庭是波尔图的小商人，但眼下的场面显然不大符合。
亚查林的父亲穿着簇新笔挺的燕尾服，支撑起矮胖的身材，身边挽着一位华服的贵妇，身后还站着一位羞答答的美人。
亚查林的眼睛有点发直。
“父亲……”
“亚渣，几个月前你让人送到家里来的金币我收到了，它们挽救了德塞家。不！是你又一次挽救了德塞家！”
“嗯？”
“你不知道么？自从你来了新大陆，我们家的访客增加了好几倍。”
“本家不行了。”胖父亲摆摆手，“六万八千镑的赔款会让本家片瓦不存，所以你叔叔想到了你，想藉由我为他们说和，把赔款拉长到十至十五年偿清。”
“我本以为，我哪有这样的脸面呢？但经不住你叔叔请求，我还是去了南安普顿。”