刘备早有占据巴蜀的打算，便巧妙地加以劝阻，孙权坐失良机，致使西蜀落入刘备之手，追悔莫及。
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关羽镇守荆州期间，甘宁随鲁肃镇守益阳（今湖南境内），抗拒关羽。
关羽号称有三万兵马，他亲自挑选精锐兵卒五千人，投物堵住上游十多里的浅水地带，说要夜里涉水渡河。鲁肃与各位将领商议对策。
甘宁当时有兵三百人，于是对鲁肃说：“能否再给我增添五百人，我前去对付他，关羽保证一听到我咳唾之声，就不敢渡河，如他敢渡过来就要被我擒获。”
鲁肃当下选一千人给他，甘宁连夜赶到上游设防。
关羽闻甘宁来，见对方有了准备便放弃了渡河计划，而在岸上捆扎柴木作为军营。后人则把此地称为“关羽濑”。
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孙权嘉奖甘宁的功劳，拜为西陵太守，统阳新、下雉两县。
这个时候，甘宁不搞那些混不吝了，而是把他在其他城区的女人聚拢到西陵城里，占了一座宅院，作为他的府邸，又纳了两名小妾，过上了安生的日子。
他的手下，抢了一个民女，让他知道了，他把那个手下绑了起来，说，“有两条选择：一是放了这个民女，二是杀了你。”
他手下说，“大哥，还有没有第三条？”
甘宁嘻然而笑，说，“有，那就是让那民女给我做妾。”
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建安十八年（213年）正月，曹操率大军号称四十万攻打濡须口（今安徽巢县南），饮马长江。孙权率兵七万迎击，派甘宁率三千人为前部督。
孙权密令甘宁夜袭曹营，挫其锐气，为此特赐米酒。甘宁选精锐一百多人共食。吃毕，甘宁用银碗斟酒，自己先饮两碗，然后斟给他手下都督。都督跪伏在地，不肯接酒。
甘宁拔刀，放置膝上，厉声喝道：“你受主上所知遇，与甘宁相比怎样？我甘宁尚且不怕死，你为什么独独怕死？”
都督见甘宁神色严厉，马上起立施礼，恭敬地接过酒杯饮下。然后，斟酒给士兵，每人一银碗。至二更时，甘宁率其裹甲衔枚，潜至曹操营下，拔掉鹿角，冲入曹营，斩得数十级还。
曹营大惊，等到举起火把时，甘宁已经回营，夜里见到孙权。
孙权笑着说：“这也够把老头子（指曹操）吓一跳了吧，只是想试试你的胆子罢了”，
于是赏甘宁绢一千匹，战刀一百口，并增兵二千。
从此，孙权对甘宁更加看重，并称赞道：“孟德有张辽，孤有兴霸，足相敌也。”
曹操驻扎了一个多月，便退回北方去了。