黎赫王二十四年以来，天下战乱四起，中原各国征伐不已，梁州也不消停。
梁州三国向来少于其余八州往来，虽说都尊黎天子为天下共主，但黎室后裔尚且如此，作为被武力征服的梁州三国自然更为疏远。
梁州向来只有内战，百年前巴蜀之间战事不休；百年前五族分巴，也是内战；枳、綦分巴，又共同抵御蜀国上百年；至于如今，枳、綦的友谊，随着渔夫争鱼而翻船。
黎赫王二十三年秋，正值秋收，三国暂且休战，化兵为农，趁着农时抢今年秋收。
民，先生后养，然后教化。越是战事，就越吃紧这一口口粮。
蜀国北有胡塞、羌犯境，一时间难以顾及川东之地，自然乐意休战；而枳、綦两国，常年西境与蜀作战已是不易，又内斗一场，民心与国力，都不足以支撑再战，于是梁州三国短暂的和平一直持续到黎赫王二十五年春。
梁州枳国虽说偏居天下西南一隅，却不得安宁，北有綦国，东有楚国，西有蜀，南有南蛮，竟然也是四战之地。
尽管枳、綦两国重修于好，但是祁子北征活泉关就像一把刀子狠狠剜在綦国心头。柴邑大夫郝萌临危受命，展现出不俗的谋略，火烧枳军，两国博弈之间，最后又重修于好。
枳江水依旧不舍昼夜东流而去，今日的水却不是昨日的了。
老綦王抱病而终，公子思齐即位，綦国庙堂变了天。公子若虚被发配巴北小邑，司马武不古归隐，本是破落士族的郝萌非但没被追究杀死巫城大夫郑秀的责任，反而临危受命，官进大司马。
活泉关一役，他本是无关紧要的野草，却绊倒了枳国雄师，于是在这一年半里疯长，长成了参天大树。
若非渔夫之争，说不定他还安于柴邑大夫这个不大不小的身份，枕着祖宗留下的一城食邑，再破落也能衣食无忧。
上天给这位破落士族大夫开了个后门，于是他摇身一变，可能之前连枚棋子都算不上，如今却冒冒失失闯入梁州这一张棋楸。
虽然有个“代”字，但不妨碍他已正式入局。
入局首战，便受挫。不愧是威震梁州的惊鸿，郝萌在江望舒手里讨不到一点好处。
昔年虞朝无道，文王上承天意，下启万民，伐虞。双方在逐鹿大战，文王得天下。
前朝既没，文王念前朝太子有德，赐伯爵，封地南荆。
两百年前南荆灭亡，楚国在南荆废土上应运而生。
百余年前，楚孝伯即位，取南荆旧地，得黎室承认，赐伯爵。
孝伯过后，楚代代明君，扩地到汉水，再到江水，再到沅水。
熊冉是第七代，亦是明君，扩地到南岭，疆域之辽阔前所未有。
七代君王筚路蓝缕以启山林，披星戴月以开河泽。
熊冉比其先祖更为贤明，重用农家圣人苗，开垦水利，发明水车，引水灌溉，江汉所知，皆为良田；推广良种，结束楚人以粟为食的历史；广栽桑麻，夏能蔽体，冬能御寒。
民先生，然后养。百家之中，熊冉最重农，自孝伯来，楚已从刀耕火种到骨镰、石器，再到青铜器具，如今更是以铁制农具耕作，楚地养人，十倍于孝伯之时。上有贤君圣人施令，下有楚地生民耕织，楚国焉能不强？
熊冉重用纵横家圣人木尔，对上进贡黎室，毕恭毕敬；游说中原各国，盛赞中原盛世，姿态之卑微让中原各国受宠若惊。
纵横之术向来为天下所不齿，在诸子百家中本是末流。木尔游说中原各国，尊之而自贬，中原诸侯还沉浸在木尔编织的美妙谎言中，只以为楚地多荆棘毒瘴。
焦、孟两国，接壤楚国，楚国的富庶他们如何不知，如何不晓。只是楚向来与两国秋毫不犯，便是宋、楚伐孟、焦，楚也竭力劝解，免了两国灭国之灾。
中原各国更是不以为意，若是楚国强盛，岂会容孟、焦两国？
熊冉不征伐？熊冉从未停止过征伐，在位十年扩地比六位祖先加起来还多，只是楚多是南征百越之地，百越之地又非天下九州，离中原有万里之遥。<