在相当长的一段时期内，大明官府与岛上黎苗两族居民的关系并不和谐，中原政权对琼州岛的统治，几乎都是伴随着与黎人原住民之间不断的争斗。而被作为平定黎乱的力量而引入琼州岛的苗兵，在岛上定居数代之后也陷入了与黎人相似的境地——没有耕地、铁制农具和相应的耕种技术，所有的生产资料都被汉人掌控着，他们只能以靠山吃山的方式生存下来，并且在这种艰难的状况之下还得向大明官府纳赋税，服劳役，忍受各种不平等的待遇。
官府对于黎苗两族的有意打压，自然会招来他们的不满，这种不满往往会不定期地因为某些小矛盾而引发大冲突，几乎每隔数年，就会爆发官府与这两族之间，以及这两族互相之间的小规模武装冲突。
由于存在着这种根深蒂固的矛盾，但凡是靠近黎苗聚居区的州县，治安状况都不会太好，昌化自然也不会例外。肖老三在昌化县城当这个把总，也经历过几次武装冲突，最近的一次就在五年前，当时石子峒的黎人将县衙派去征税的税吏两只耳朵都割了，还封锁了进山的通道，而昌化官府也关闭了所有向黎人供应日用品的渠道。不过黎人的反抗并没有持续太长时间，在来自山外的补给线被切断三个月之后，黎人还是选择了服软，以换得他们无法自产的食盐、药材和稻米。
在肖老三看来，对待这些黎人苗人就应该采用一直以来的手段，封锁他们的贸易渠道，把盐铁米这几样必需品牢牢掌控在官府手中，就足以有效地控制住这些目无王法的山民。至于说修建道路，让这些山民有机会走出他们世世代代所生活的封闭环境，这种做法简直就是吃力不讨好，而且十分危险——这些人走出大山之后，势必要与汉人争夺有限的生存空间和生产资料，这个矛盾可不是那么容易解决的。
不过海汉人的想法显然有所不同，他们不但要修筑一条通往内陆山区的道路，而且还早早就跟当地的黎人取得了联系，并且协助他们外迁。肖老三听说石子峒已经跟海汉人达成了协议，由海汉人为他们在昌化县城以北五里的山地另外构筑一片居住区，并且指导他们种植一些山地农作物——据说是能卖出大价钱的香料作物。目前石子峒的黎人虽然还没有迁居，但那片山区附近的新居住区据说已经开始在施工了，看样子海汉人并不是在开玩笑，他们是真的打算把这些黎人迁出内陆，并且会支持黎人在临海区域另起炉灶。
这对昌化县城来说并不是什么值得庆祝的好消息，肖老三认为这不但不会让那些易怒的黎人们安静下来，反而会因为与汉人聚居区的距离缩短，而容易生出更多的事端。但既然海汉人出得起价钱，并且已经提前就预付了一年的款项，肖老三就算有什么意见，也只能睁只眼闭只眼，默默地装作不知道。不过处于谨慎考虑，肖老三还是让守城的士兵多多留意城外的工地，防备着海汉人玩花样。
一个时辰之前，城外的筑路工地上出现动乱，有二十多人脱离工地，一路狂奔进入昌化县城，这事肖老三也已经接到了报告。守城的士兵虽然觉得状况有些怪异，但这些人身上并没有携带任何危险物品，而且全是汉人，似乎也找不到拒绝他们入城的理由，于是都给放进了城里。没想到这事并没有就此结束，很快海汉民团的人就到了，而且看架势是直接冲着城门来的，值守的士兵赶紧以最快的速度报知肖老三。
“海汉民团来了？全副武装有上百人？”听到这个消息，肖老三只觉得脑门有点发痛。
海汉民团的事迹，肖老三以前也有所耳闻，但真正见识还是这批人进驻到昌化渔港之后。十多天之前，海汉人很客气地递了请帖，邀请肖老三以及本地一些数得上号的地主、老板前往城外某地参观民团演练。当然这看也不白看，凡是接受邀请前去观看的人，都可以获得一套由海汉赠送的玻璃碗碟——这玩意儿在市面上至少要十五到二十两银子。
于是当时接到邀请的人几乎都去了，而他们也就由此亲